雪霁初晴。
乞儿国的都城被一层薄雪覆盖，晨光透过错落的屋檐，洒在朱雀大街的青石板路上，映出细碎的光泽。今日的都城格外热闹，沿街的商铺早早便开了门，挂起了崭新的红灯笼，连街头巡逻的禁军，都比往日多了几分精气神。
只因，唐朝使团今日要离京。
御书房外的广场上，一辆辆装饰简朴的马车整齐排列，车身上印着唐朝特有的缠枝牡丹纹，与乞儿国的云纹标识截然不同。礼部官员身着朝服，肃立两侧，文武百官则按品阶站在其后，目光皆看向广场中央的那座暖阁——那里，是乞儿国的皇后毛草灵，与唐朝使团的最终告别之地。
暖阁内，暖意融融。
毛草灵坐在梨花木桌案后，手中捧着一杯温热的杏仁茶，指尖微微泛着凉意。桌案对面，坐着她十年未见的远房表哥，唐朝礼部侍郎毛景行。
十年光阴，在毛景行脸上刻下了风霜。当年那个意气风发的青年，如今已两鬓染霜，眼神里多了几分官场的圆滑与疲惫。他看着眼前的表妹，目光从她端庄的凤冠霞帔扫过，最终停在她略显苍白的脸颊上，喉头动了动，竟一时不知该如何开口。
“表哥。”毛草灵先开了口，声音温和，打破了沉默，“一路辛苦。”
毛景行回过神，连忙起身行礼：“臣……草灵，不，皇后娘娘，臣奉陛下之命，前来接您归国。这是陛下的亲笔国书，还有……您弟弟毛草轩的手书。”
他从袖中取出一卷锦盒，双手递上。
毛草灵接过锦盒，指尖触到冰凉的锦缎，心跳微微漏了一拍。她缓缓打开，里面是一封泛黄的国书，以及一封折叠整齐的家书。
她先拿起家书。
熟悉的字迹映入眼帘，是弟弟毛草轩的手笔。信中，他诉说了这十年的经历——父母早逝后，他寄人篱下，苦读诗书，如今已考中进士，在朝中担任校书郎。他日夜思念姐姐，得知姐姐是乞儿国皇后，既骄傲又担忧，盼着她能早日归国，一家人团聚。
“他很好。”毛草灵轻声道，眼眶微微发热。
十年了，她唯一的亲人，终于有了确切的消息。
毛景行看着她的神情，柔声道：“草轩这十年，确实不易。但他争气，如今已是陛下身边的近臣。陛下说了，只要您肯归国，他便封您为‘国后夫人’，赐居长安大明宫，与弟弟朝夕相伴。”
他顿了顿，语气愈发恳切：“草灵，十年了，你在这异国他乡，守了十年。
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