乞儿国的重阳，比往年热闹了数倍。
皇城朱雀大街两侧，家家悬菊，户户插萸，临街的酒肆茶坊支起长桌，免费供百姓饮菊花酒、吃重阳糕。城楼下的校场里，禁军演武、百戏竞逐，连深宫之中的钟声，都比平日多敲了三响，透着股与民同乐的喜庆。
唯有紫宸宫的凝晖殿，静得与宫外的喧嚣格格不入。
窗棂半开，秋风卷着几片金红的梧桐叶飘进来，落在铺着云锦的地面上。毛草灵端坐在临窗的紫檀木书案后，指尖捏着一封烫金锦书，指腹反复摩挲着封皮上那方熟悉的大唐玉玺印纹，眉心拧出一道浅浅的川字。
锦书是三日前到的。
大唐鸿胪寺的使者，带着七十二抬贡品，踏着重阳的前韵，敲开了乞儿国的国门。使者递上的，不止是唐皇的贺礼，还有这封迟了十年的召归信。
“罪臣之女毛氏草灵，和亲十载，绥靖边境，功不可没。今十年之期已至，朕念其辛劳，特召归长安，册为正三品国后夫人，赐居兴庆宫偏殿，以终天年。”
短短数行字，字字都是皇恩浩荡，却没有半分温情。
毛草灵将锦书轻轻放在案上，抬眸望向窗外。
凝晖殿外的凤栖梧桐，是她初到乞儿国时，慕容珩亲手为她栽下的。十年光阴，当年的小树苗已长成合抱粗的大树，枝繁叶茂，枝头落着两只五彩凤鸟，正相互梳理着羽毛，见她看来，便振翅鸣叫两声，声音清脆。
殿内的博古架上，摆着她这些年的心血——改良后的曲辕犁模型，精美的织锦样本，刻着乞儿国新律条文的木简，还有那盏她从大唐青楼带出来的、早已磨掉漆的铜灯。
十年，弹指一挥间。
她还记得，十年前离开长安时，也是这样一个秋风萧瑟的日子。她穿着一身借来的公主嫁衣，被塞进封得严严实实的銮驾，连最后看一眼长安城的机会都没有。那时的她，满心都是逃离青楼的庆幸，和对未知前路的惶恐，只想着熬过十年，或许能换得一世安稳。
可她从未想过，这十年，会让她在这片曾经陌生的土地上，扎根、发芽、开花。
“娘娘，内阁的三位大学士来了，正在偏殿候着。”贴身侍女晚翠轻步走进来，压低了声音，“还有京兆尹，带着满城百姓的联名书，也在宫门外等着。”
毛草灵收回目光，指尖在锦书上轻轻一顿，缓缓道：“让大学士们先进来吧。”
“是。”晚翠应声退下。
不多时，三位须发皆白
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