只要与乞儿国联姻，借助乞儿国的威势震慑那些蠢蠢欲动的势力，新王的位置就能坐稳。至于那位郑公主的死活，谁会真的在意？
窗外传来更夫的梆子声，已经是三更天了。
安归吹灭烛火，和衣躺下。黑暗中，他的眼睛依旧睁着，望着头顶的房梁，不知在想些什么。
翌日清晨，阳光透过窗棂洒进尚宫局的值房。
周尚宫坐在案前，翻看着手中的册子。册子上记载着这些年出宫嫁人的宫女名单，一个个名字密密麻麻，有的已经模糊不清。
“周尚宫。”门口响起小宫女的声音，“贵妃娘娘请您过去一趟。”
周尚宫放下册子，整了整衣襟，起身往外走。
阳光照在她身上，在地上投下一道细长的影子。她走得不快，步子却很稳，一如她在宫中二十多年的行事风格——不疾不徐，步步为营。
长春宫中，毛草灵正在用早膳。见周尚宫进来，她放下碗筷，示意宫女退下。
“周尚宫来了，坐吧。”
周尚宫行礼后坐下，目光在毛草灵脸上扫过，心中暗暗揣测这位贵妃娘娘的用意。
毛草灵没有绕弯子，开门见山道：“周尚宫昨日送来的信，本宫已经给陛下看了。陛下很重视此事，已经派人去龟兹查探。只是……”她顿了顿，“本宫还有一事想问周尚宫。”
周尚宫微微欠身：“娘娘请说。”
“周尚宫在宫中二十多年，可曾听说过，当年郑晚娘出嫁时，可带了什么人去龟兹？比如贴身侍女，比如嬷嬷之类。”
周尚宫沉吟片刻，点了点头。
“回娘娘，郑姑娘出嫁时，带了一个贴身侍女，名叫阿蛮。那丫头是从小跟着郑姑娘长大的，比郑姑娘小两岁，性子泼辣，很是护主。郑姑娘嫁去龟兹时，她死活要跟着去，说姑娘去哪儿她就去哪儿。郑姑娘拗不过她，便带上了。”
毛草灵眼睛一亮：“那阿蛮后来如何了？可有什么消息传回来？”
周尚宫摇摇头：“没有。郑姑娘嫁去龟兹后，前几年还偶尔有信送回，都是报平安的寻常家书。后来信越来越少，到近十年，已经完全没有音信了。至于阿蛮，更是一点消息都没有。”
毛草灵心中暗暗盘算。若阿蛮还活着，若她还在郑晚娘身边，那郑晚娘的真实处境，她一定知道。若能联系上阿蛮，或许就能知道郑晚娘到底经历了什么。
“周尚宫可知道，那阿蛮可有什么亲人还在宫中？”
周尚宫想了想，道：“阿蛮的父
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