劝捐的事，进行得比预想的顺利。
疏文在早朝宣读后，户部就忙开了。周延亲自带着人，一家一家登门拜访那些京城里有头有脸的富商。起初还有人推三阻四，等听说捐了钱能得凤主娘娘亲笔的匾额，态度就变了。
“凤主娘娘亲笔？”绸缎庄的赵老板眼睛一亮，“真的？”
周延捋着胡子：“千真万确。赵老板若是捐了，匾额上就写‘积善之家’四个字，往后挂在大门上，那是何等的体面。”
赵老板当场拍板：“我捐五百两！”
消息传开，登门捐款的人络绎不绝。有捐三百两的，有捐八百两的，最阔气的一家粮商，一口气捐了两千两。
毛草灵说话算话，凡是捐了钱的，她都亲自写匾额。一连三天，她都在练字，写得手腕都酸了。
“娘娘，您歇歇吧。”小月心疼道，“这都写了二十几块了。”
“还有几家呢。”毛草灵头也不抬，“答应了的事，就得做到。”
皇帝进来的时候，正看见她伏案挥毫。案上堆着一叠写好的匾额，“乐善好施”“仁心济世”“积善之家”……字迹端正，虽不及名家，却也自有一番风骨。
“写得不错。”皇帝走过去，拿起一块端详。
毛草灵搁下笔，揉了揉手腕：“手都酸了。”
皇帝握过她的手，轻轻揉着：“何必这么累？让翰林院的人写就是了。”
“那不一样。”毛草灵摇摇头，“他们捐钱，是冲着我这个凤主的名头。我亲自写，才显得有诚意。日后他们去善堂，也会更上心。”
皇帝叹了口气：“你呀，就是太认真。”
“不认真怎么行？”毛草灵笑道，“那些孩子，可都等着呢。”
四
善堂选址的事，毛草灵亲自去看了。
城东有一处空着的官舍，原是某位获罪官员的宅邸，地方宽敞，前后三进，正适合做善堂。她带着周延和几个户部官员，里里外外转了一圈。
“这地方不错。”她指着前院，“这儿改成学堂，摆上桌椅，让孩子们读书识字。后院做宿舍，男娃女娃分开住。东厢做伙房，西厢做库房——”
“娘娘，”周延打断她，“这宅子原本是二品官的府邸，改成善堂，会不会太……”
“太什么？”毛草灵看他。
周延犹豫道：“太……委屈了？”
毛草灵笑了：“周大人，房子是给人住的。二品官住得，孩子就住不得？再说，这些孩子从小受苦，让他们住得好一点，有什么不好？”
周延无话可
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