姓纷纷避让。
毛草灵定睛看去，只见几个囚犯被铁链锁着，身上带着伤痕，面容憔悴。旁边有百姓窃窃私语：
“这不是城东米铺的王掌柜吗？怎么被抓了？”
“听说是给叛贼送过粮，要满门抄斩呢！”
“哎呀，王掌柜多厚道的人，怎么会做这种事？”
“谁知道呢，官场的事，说不清……”
毛草灵眉头微皱，看向皇帝。皇帝也敛了笑意，低声道：“名单上的人？”
“王掌柜……”毛草灵想了想，“昨日送来的涉案名单里，有个叫王德发的粮商，说是给叛军供应过军粮。”
“证据确凿？”
“审问记录上写着，是叛军头目亲口供出的。”
皇帝点点头，没再说话。两人继续往前走，却都沉默了许多。
转过街角，是一家茶楼。楼上传来说书先生抑扬顿挫的声音：“……话说那凤主娘娘，真乃神人下凡！庆功宴上一眼就瞧出不对劲，暗中调兵遣将，这才护得陛下周全——”
毛草灵脚步一顿，险些被自己的裙角绊倒。
皇帝忍着笑，拉着她上楼：“进去听听，说书的怎么夸你。”
两人在角落找了个位置坐下，要了壶龙井，边喝茶边听。那说书先生唾沫横飞，将庆功宴上的事说得天花乱坠，什么“凤目含威，玉手一挥，三千禁军齐出”，什么“娘娘亲自擒拿叛贼首级，一剑封喉”——
“我什么时候擒拿首级了？”毛草灵哭笑不得，“还一剑封喉，我连剑都没摸过。”
皇帝以扇掩面，笑得肩膀直抖。
楼下忽然传来一阵喧哗。两人探头望去，只见茶楼门口围了一群人，中间是一个卖花的老妇，正被几个地痞欺负。
“老东西，这片地方是我们的地盘，想在这儿卖花，交钱！”
老妇跪在地上，瑟瑟发抖：“几位爷，老婆子就卖几枝花糊口，哪有钱交……”
“没钱？那就把花留下！”
地痞一把抢过花篮，将那些新鲜的茉莉、栀子踩得稀烂。老妇扑过去想护，被一脚踹翻在地，哀哀哭泣。
毛草灵脸色一变，就要起身。皇帝按住她的手，对身后使了个眼色。两个侍卫立刻下楼，三下五除二将那几个地痞制住，扭送去官府。
毛草灵快步下楼，扶起老妇：“大娘，您没事吧？”
老妇衣衫褴褛，手上擦破了皮，颤巍巍道：“我的花……我的花……”
毛草灵看着地上被踩烂的鲜花，心里一酸。她从袖中摸出一锭银子，塞到老妇手里：“大娘，这钱您
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