一次周延。
可周延已经不见了。
她派人去找，找遍了边境的贸易集市，找遍了周延可能藏身的每一个地方，都找不到他的踪影。有人说他去了邻国，有人说他躲进了深山，还有人说他已经被仇家杀了。
最后一个见过他的人，是一个茶摊老板。
“那位周先生啊，两个月前还在我这儿喝过茶。”老板说，“那天他好像有心事，一个人坐了老半天，茶凉了都没喝。临走的时候，他跟我说了一句话。”
“什么话？”
“他说，‘有些事，该来的总会来’。”
毛草灵沉默了。
她不知道周延这句话是什么意思，也不知道他现在是死是活。但她隐隐觉得，这个人身上，藏着太多秘密。
账册，周延，王永年，还有她父亲的旧案……这些线索就像一团乱麻，越扯越紧，却怎么也理不清。
“娘娘，还要继续查吗？”采苓问。
毛草灵看着窗外，夜幕降临，荷花池里传来阵阵蛙鸣。
“查。”她说，“不管他在哪儿，都要查出来。”
采苓应了，正要退下，忽然又想起什么：“对了娘娘，周诚公子来了，在外面等着呢。”
“让他进来。”
周诚进来的时候，脸色有些凝重。
“姐姐，出事了。”
毛草灵心里一紧：“什么事？”
“我今天在外面，碰到一个人。”周诚压低声音，“他说他姓周，叫周延，是咱们的同宗。他说……他想见姐姐一面。”
毛草灵猛地站起来。
周延？他怎么会在这儿？他怎么敢主动送上门来？
“他在哪儿？”
“在东城的客栈里。”周诚说，“他说他只等三天，三天之后，若姐姐不去，他就永远消失。”
毛草灵站在原地，心跳如鼓。
窗外，月光透过荷花池洒进来，在地上铺成一片银白。
她忽然想起那个黄昏，想起那个佝偻的背影，想起那句“我等你”。
也想起账册上那行字，想起茶摊老板说的那句“该来的总会来”。
也许，真的是时候了。
“准备一下。”她说，“明天，咱们去见见他。”
——番外·故人来（137）完——