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“灵儿。”他低声道，“你可知我今日为何问你这个？”
毛草灵摇头。
皇帝沉默了一会儿，才道：“今日朝会后，唐朝的使者求见。”
毛草灵心头一紧。
“他们带来了唐朝皇帝的口信。”皇帝的声音低沉，一字一句像是重锤，敲在她心上，“说当年和亲之事，实则是他们以假乱真。你并非真正的公主，而是……青楼女子冒名顶替。”
毛草灵的脸色瞬间苍白。
她想过无数种这个秘密被揭穿的方式，却没想到是这样。在这样一个雪夜，从皇帝口中听到。
“陛下……”她想说什么，却发现自己说不出话来。
皇帝握住她的手，继续道：“唐朝皇帝说，他们愿以国后之位迎你回去，以弥补这三年来的亏欠。他让我问你，你……可愿回去？”
毛草灵怔怔地看着他，脑子里一片空白。
他知道了。知道她不是真正的公主，知道她曾经沦落青楼，知道她是个冒名顶替的骗子。
那他……会怎样看她？
“陛下。”她听见自己的声音，沙哑得不像样子，“你……不生气吗？”
皇帝看着她，目光里没有愤怒，没有鄙夷，只有深深的心疼。
“生气？”他轻声道，“我确实生气。但不是气你，是气我自己。”
毛草灵不解。
皇帝道：“我气自己不够好，让你不敢将真相告诉我。我气自己这些年竟没有察觉，让你一个人背负着这个秘密，独自承受着恐惧和不安。”
毛草灵的眼泪夺眶而出。
“灵儿。”皇帝捧着她的脸，轻轻拭去她的泪水，“你可知道，我方才问你那个问题，是怕你……怕你知道了真相，会选择离开。”
他顿了顿，声音里带着几分苦涩：“我怕你其实一直想回去，只是碍于身份不能开口。我怕我留不住你。”
毛草灵哽咽道：“陛下……你不介意我的出身吗？我……我曾经在青楼……”
“嘘。”皇帝将手指轻轻按在她唇上，“那又如何？你是怎样的人，我比谁都清楚。这三年，我看着你如何在困境中挣扎，如何用你的智慧和善良改变这个国家。那些，才是真正的你。”
毛草灵泪流满面。
她想说什么，却什么都说不出来，只能紧紧抱住他，将脸埋在他胸前。
皇帝轻轻拍着她的背，像哄孩子一样哄着她。
过了许久，毛草灵的情绪才渐渐平复。
她从皇帝怀里抬起头，看着他被泪水打湿的衣襟，有些不好意思。
“陛下，我……”
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