膳的菜单。她目光扫过，忽然注意到一道菜：“这道‘雪里蕻炖鹿筋’，是陛下吩咐的？”
宫女点头：“是。陛下说天冷了，让御膳房做些温补的膳食。”
毛草灵抿了抿唇。
雪里蕻炖鹿筋，是她刚来乞儿国那年冬天最爱吃的一道菜。那时候她还不习惯这边的饮食，总觉得饭菜太油腻，唯有这道菜清爽些，便多吃了两回。皇帝记在心里，每逢冬天便让御膳房做来。
三年了，他还记得。
“娘娘？”宫女还等着她回话。
毛草灵收回思绪，点点头：“就按这个来吧。”顿了顿，又补充道，“再添一道栗子糕。”
栗子糕是皇帝爱吃的点心。他素来不爱甜食，唯有这道栗子糕例外，说是小时候母妃常做给他吃。
宫女应声去了。
毛草灵低头继续看账册，却有些心不在焉。目光落在那些密密麻麻的数字上，脑子想的却是别的事。
皇帝今日怎么还没来？
平日里这个时辰，他早该下朝了。今儿个朝会有什么要紧事耽搁了？
她正想着，外头忽然传来一阵脚步声，紧接着是宫人们请安的声音：“参见陛下。”
毛草灵抬起头，便见皇帝大步流星地走进来，玄色的狐裘上还沾着几片未化的雪花。
“外头这么大的雪，你怎么过来了？”她站起身，迎上前去，伸手替他解狐裘，“让小太监跑一趟就是了，何苦自己冒雪走。”
皇帝握住她的手，皱眉道：“手这样凉，又在廊下站着了？”
毛草灵心虚地缩了缩手：“没有，就站了一会儿。”
皇帝看着她，目光里带着了然，却也没再说什么，只拉着她在榻上坐下，将她的手拢在掌心里捂着。
炭火的红光映在两人脸上，暖意融融。
“今日朝会怎么这么久？”毛草灵问。
皇帝道：“户部递了折子，说西北几个州府的冬粮还没筹齐，吵了一上午。”
毛草灵眉头微蹙：“去年不是存了粮吗？怎么今年又缺了？”
“去年存的不够。”皇帝叹了口气，“今年收成不好，百姓自己吃的都不够，哪有余粮纳上来。户部那几个老东西，只知道催着地方上交，也不想想百姓的死活。”
毛草灵沉吟片刻，道：“我记得去年年底，西北几个州府递上来的折子说，他们那里兴修了水利，今年应该有收成才对。”
皇帝看了她一眼，目光里带着赞许：“你记得不错。问题就出在那水利上——银子拨下去了，工程却没做完。地方官贪墨
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