“陛下，镇国公求见。”内侍的声音打断了苏瑾的话。
萧月瑶挣扎着坐直身子：“让他进来。”
镇国公是先皇的弟弟，也是朝中为数不多的支持她的宗室。
他捧着一个锦盒进来，见女帝病得脱了形，眼圈顿时红了：“陛下，您这是何苦？”
“皇叔有话不妨直说。”萧月瑶看着他。
镇国公打开锦盒，里面是一叠奏折：“这是老臣收到的密报，说有人在暗中联络宗室，打算趁您病重，拥立二皇子登基。”
萧月瑶的手指猛地攥紧锦被：“二皇子？他不是在封地闭门思过吗？”
“人心叵测啊。”镇国公叹了口气，“陛下，您该歇歇了。有些事，该放手时就得放手。”
萧月瑶沉默了许久，忽然道：“皇叔，帮朕拟一道旨意。”
“陛下想做什么？”
“朕要亲赴关中，主持抗旱。”
“陛下不可！”镇国公急道，“您的身子……”
“朕若不去，关中必乱。”
萧月瑶的声音虽弱，却异常坚定，“乱则生变，那些想趁机作乱的人，正好可以借题发挥。”她看向窗外，“朕这个女帝，坐得本就不稳，若再让百姓失望，这江山……就真的保不住了。”
镇国公望着她苍白却倔强的脸，终于长叹一声：“老臣遵旨。”
当晚，萧月瑶又咳了半宿。苏瑾守在床边，见她咳出的血染红了半条枕巾，悄悄抹着眼泪。
天边泛起鱼肚白时，萧月瑶忽然抓住她的手，轻声道：“苏瑾，你说，朕这一辈子，到底图什么？”
苏瑾哽咽道：“陛下图的是国泰民安。”
萧月瑶笑了，那笑容里带着一丝疲惫，也带着一丝满足：“是啊，国泰民安……若能做到这四个字，朕就算累死，也值得了。”
关中的土地干裂得像龟甲，萧月瑶站在田埂上，脚下的黄土一踩就扬起呛人的尘烟。随行的官员们都低着头，不敢看女帝的脸色。
“蓄水池呢？”她的声音嘶哑得几乎听不清。
地方官颤声道：“回陛下，早已见底。”
萧月瑶弯腰抓起一把土，那土干得一捏就碎。她忽然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺。苏瑾连忙递上汤药，却被她挥手打翻。
“传旨，”她喘息着道，“令沿途各州府，即刻开仓放粮，同时组织百姓挖井抗旱。另外，调江南漕粮三十万石，限期一月内运抵关中。”
“陛下，江南漕粮刚经历水患，恐怕……”户
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