。年轻的帝王负手立于殿中，面前的地面上摊着一张巨大的舆图，雨水从他湿透的袍角滴落，在金砖上晕开深色的水痕。
“诸位都看看，”李昭然指向舆图上标注着黑风峪的位置，声音因压抑着怒火而微微沙哑，“这里，三百二十七具尸骨还未寒，大渊的使者就在朕的朝堂上，跟朕谈‘过错’。”
兵部尚书秦岳上前一步，这位须发皆白的老将曾任征西大将军，对边境形势了如指掌：“陛下息怒，黑风峪地处大渊云州境内，距两国边境仅八十里。那里虽名为山匪盘踞，实则是大渊镇北侯赵承宇的私兵营地，这已是公开的秘密。”
“私兵？”户部尚书周衍皱眉，“大渊律例明文禁止藩王豢养私兵，赵承宇敢如此明目张胆？”
“有何不敢？”吏部尚书宋濂冷笑一声，“赵承宇是萧远山的亲弟弟，手握大渊西北三州兵权，这些年借着剿匪之名，不知截了多少往来商队。前两年镇北侯府突然扩建，府中珍宝古玩多如牛毛，钱从何来？还不是靠劫掠我们大幽的商队！”
议论声在殿内响起，不少曾遣家眷经商西域的官员脸色凝重。近年来，大渊国力渐衰，对边境的掌控力大不如前，各路藩王拥兵自重，早已不把朝廷放在眼里。
“陛下，”大将军秦苍出列，这位年过五旬的老将是秦岳的胞弟，刚从北境戍边归来，“大渊国力空虚，边防废弛，镇北侯赵承宇虽有十万兵马，却多是老弱残兵。依臣之见，不如借此机会，挥师南下，一举荡平黑风峪，也好让那些藩王知道，我大幽子民的血，不是白流的！”
“不可！”礼部尚书温彦立刻反驳，“两国交战，非同小可。如今春耕刚过，国库虽丰，却不宜轻启战端。不如遣使再与大渊交涉，令其交出凶手，严惩渎职官员，赔偿损失……”
“赔偿？”李昭然猛地转身，目光如刀，“温大人觉得，三百多条人命，能用多少银子来赔？沈梁氏腹中还有三个月的身孕，那是两条人命！朕若连自己的子民都护不住，还有何面目坐在这龙椅上？”
温彦被问得哑口无言，汗如雨下。
李昭然深吸一口气，走到舆图前，指尖划过大幽与大渊的边境线：“秦苍听令！”
“臣在！”秦苍单膝跪地。
“朕命你即刻点齐四十万大军，兵分三路：东路出云州，直逼大渊重镇阳平关；西路沿河西走廊南下，切断其与西域
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