渐渐大了，打在琉璃瓦上噼啪作响。赵不凝望着檐角垂下的雨帘，忽然想起庆和元年的那个冬天，定川寨战败的消息传到开封时，也是这样一个阴雨天。当时他一夜未眠，听着宫墙外百姓的哭嚎，第一次真切感受到“君父”二字的重量。如今旧事仿佛又要重演，只是这一次，西夏的兵锋更盛，而大宋的国库，早已在连年征战中变得捉襟见肘。
“官家，吕相公等已在殿外候旨。”李舜举的声音打断了他的思绪。
赵不凝深吸一口气，整理了一下龙袍的褶皱，沉声道：“宣他们进来。”
崇政殿内，气氛凝重如铅。
宰相吕夷简须发斑白，却依旧精神矍铄，只是眼下的青黑泄露了他同样彻夜未眠。枢密使晏殊垂着眼，手指捻着胡须，神色晦暗不明。副枢密使富弼年轻气盛，眉头紧锁，时不时看向站在对面的陕西经略安抚使夏竦。
夏竦刚从边地回京述职，对西夏动向最为清楚，此刻正手持奏报，语调急促地说着：“臣在泾州时便已察觉异样。去岁秋收后，西夏便停止向我朝贡马，且严禁边民互市。今春以来，其境内征调粮草的文书往来频繁，臣曾奏请增兵泾原、秦凤两路，可惜……”他话锋一转，目光扫过吕夷简，“朝中诸公以‘边费浩繁’为由，迟迟未准。”
吕夷简面色一沉：“夏大人此言差矣。自宝元用兵以来，国库岁入大半用于边饷，陕西一路禁军已增至二十万，再要增兵，粮草从何而来？去年冬黄河决堤，京东、河北饥民百万，朝廷正需赈济，若再动刀兵，民何以堪？”
“吕相公是要学张禹、胡广，以‘安靖’为名，坐视边地沦陷吗？”富弼按捺不住，上前一步道，“西夏狼子野心，非止一日。当年李元昊称帝，朝廷若早下决心征讨，何至于有今日之患？如今没藏讹庞掌政，其女没藏氏垂帘听政，国内不稳，正欲借对外用兵转移矛盾。若此时示弱，彼必得寸进尺，届时关中震动，耗费何止今日十倍！”
晏殊轻轻咳嗽一声，打圆场道：“富大人稍安勿躁。夏大人久在边地，深知虚实；吕相公综理朝政，亦知国用艰难。此事关乎国本，需从长计议。”他转向赵不凝，躬身道，“官家，依臣之见，当先遣使者赴西夏问罪，责其为何违逆盟约、擅动干戈。同时急调环庆、鄜延两路兵马驰援秦凤，加固城寨，坚壁清野，待其师老兵疲，再寻
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