。孙知县听后，眉头紧锁，意识到这可能是一起命案。他立刻传令，让捕头张猛带领一众捕快，前往清平村附近的山谷勘查现场。
张猛，身形魁梧，一脸正气，是县衙里出了名的办案能手。他带领捕快们来到山谷，仔细地查看了现场。除了那些散落的货物和干涸的血迹，他们还在不远处发现了一根断裂的扁担，显然是李二用来挑担子的。扁担上有明显的打斗痕迹，似乎李二曾与凶手进行过激烈的搏斗。
“从现场来看，这极有可能是一起谋财害命案。凶手很可能是看中了李二担子上的货物，才痛下杀手。”张猛一边查看，一边分析道。随后，他让捕快们在周围扩大搜索范围，看看能否找到其他线索。
然而，经过一番仔细的搜寻，除了一些杂乱的脚印，他们并没有发现更多有价值的东西。那些脚印大小不一，深浅各异，看起来像是多人留下的，但由于现场已经被破坏，很难分辨出哪些是凶手的脚印。
张猛回到县衙，将勘查结果向孙知县汇报。孙知县沉思片刻，说道：“既然是谋财害命，那凶手很可能会将抢来的货物拿去变卖。张捕头，你即刻派人去县城的各个集市、店铺巡查，一旦发现有人售卖与李二货物相似的东西，立刻将人带回审问。”
张猛领命而去，他将捕快们分成若干小组，分别前往县城的各个角落。一时间，县城里的集市上，多了许多四处打听消息的捕快。他们仔细查看每一个摊位上的货物，询问摊主货物的来源，不放过任何一个可疑之处。
线索初现
一连数日，捕快们四处奔波，却毫无收获。就在众人感到沮丧之时，一个名叫刘三的小混混进入了他们的视线。刘三平日里游手好闲，经常在集市上偷鸡摸狗，是个让人头疼的角色。最近，他却突然变得阔绰起来，不仅穿着崭新的衣服，还时常出入酒馆，大肆挥霍。
捕快们觉得此事蹊跷，便对刘三进行了暗中调查。他们发现，刘三经常与一个神秘人在城外的破庙中会面。两人每次见面，都神色慌张，似乎在商量着什么重要的事情。
张猛得知这一消息后，决定亲自带队，在破庙周围设伏，等待刘三与神秘人的出现。这天深夜，月色黯淡，破庙周围一片寂静。张猛和捕快们隐藏在草丛中，眼睛紧紧盯着破庙的大门。
许久，只见两个人影鬼鬼祟祟地朝着破庙走来。正是刘
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