里，母亲提起沈家时，眼神总是复杂的，有敬畏，有惋惜，还有一丝难以言说的恐惧。她攥紧玉佩，转身快步离开，身后的喧闹声渐渐远去，只有心跳声在耳边轰鸣。她知道，从踏入姑苏城的那一刻起，她平静了三年的内心，注定要掀起惊涛骇浪。
住进临河的客栈时，天开始下起小雨。苏凝霜推开窗，看雨丝打在芭蕉叶上，溅起细密的水珠。远处的画舫在雨中缓缓移动，丝竹声隔着雨雾传来，朦胧得像一场幻梦。她取出怀中的日记本，那是母亲留下的唯一念想，扉页上画着一朵凝霜的梅花，字迹娟秀：“霜儿，若有一日我不在了，勿要寻仇，好好活着。”
“好好活着……”苏凝霜低声呢喃，指尖划过纸页上的折痕。三年来，她在北疆的雪地里勤学武艺，在暗夜里研究毒术，支撑她活下去的，就是找到母亲失踪的真相，为她报仇。可此刻站在姑苏的雨里，母亲的话语却像一把钥匙，打开了她内心深处被遗忘的柔软。她想起小时候，母亲在灯下为她缝衣服，用吴侬软语给她讲姑苏的故事，说那里有三秋桂子、十里荷花，有最温柔的风，最清澈的水。那时她以为，姑苏是人间仙境，却从未想过，这里会成为母亲的归宿，或是她的梦魇。
雨越下越大，打湿了窗棂。苏凝霜关上窗，转身坐在桌前，点燃一盏油灯。灯光摇曳中，她铺开母亲的日记本，一页页翻看。日记里记录着母亲年轻时在姑苏的生活，记录着她与沈家的渊源——母亲曾是沈家的绣娘，因一手绝妙的苏绣被沈老夫人看中，留在府中教导小姐沈清婉。日记里的沈墨渊，是温文尔雅的公子，会在桃花树下教母亲写字，会在她生病时送来汤药。可到了日记的最后几页，字迹变得潦草，充满了焦虑与恐惧：“他们发现了……不能让霜儿卷入……必须离开……”
“他们是谁？”苏凝霜的心提到了嗓子眼，指尖因为用力而泛白。日记在这里戛然而止，后面的pages被人撕去了。她知道，这缺失的部分，一定藏着母亲失踪的关键。窗外的雨声渐急，她的内心也如这风雨中的芭蕉，摇摆不定。一方面，她渴望立刻闯入沈府，质问沈墨渊当年的真相；另一方面，母亲的叮嘱和日记里那些温情的记录，又让她犹豫不前。她怕真相太过残酷，怕自己一直以来的坚持，不过是一场笑话。
深夜，客栈的后院传
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