？”李守忠又惊又喜。李新跑上城来，扶住他受伤的手臂：“陛下派我来监军，顺便……给你送些粮草。”他看着满地的尸体，眼圈泛红，“这就是战争吗？”
李守忠点点头，忽然剧烈咳嗽起来：“是啊，这就是战争。但我们别无选择。”他指向北方，“越过这条淮河，就是中原。那里有我们的父老乡亲，有我们的根。”
夕阳西下，染红了宿州的天空。李新扶着李守忠站在城楼上，看着士兵们在打扫战场。远处的麦田里，几个幸存的百姓正跪在地上，朝着南方叩拜。“他们在拜什么？”李新问。
“拜陛下，拜朝廷，拜我们这些当兵的。”李守忠的声音有些哽咽，“他们以为，我们能把金贼赶出去，能让他们过上好日子。”
李新握紧拳头，指甲深深嵌进肉里：“我们一定能做到。”他从怀里掏出一封信，“这是陛下给你的，他说，等收复了东京，要亲自为你斟酒。”
李守忠接过信，却没有打开。他望着北方的天空，仿佛看到了无数英魂在云端注视着他们。“告诉陛下，臣等不了那么久。臣要带着弟兄们，一路向北，直捣黄龙！”
功亏一篑
大军在宿州休整半月后，继续北上。一路上，百姓纷纷箪食壶浆以迎王师，不少青年主动加入队伍，宋军的兵力很快扩充到十万。李守忠看着日益壮大的队伍，信心满满，他计划直取徐州，然后沿着运河直逼燕京。
然而，就在大军抵达徐州城下时，临安传来了坏消息。史浩联合主和派大臣弹劾李新滥用职权、虚报战功，孝宗虽未降罪，但下令暂缓进军，等待朝廷进一步指示。
“荒唐！”李守忠将圣旨狠狠摔在地上，“此时正是破竹之势，怎能停滞不前？”李新站在一旁，脸色苍白：“将军息怒，这都是史浩的阴谋。他怕我们真的收复中原，断了他的荣华富贵。”
“那我们就不管圣旨，继续进军！”副将周瑾急道。李守忠沉默良久，缓缓摇头：“不可。我们是大宋的军队，不能抗旨。”他看着北方的天空，眼中充满了不甘，“传命，原地待命。”
这一等，就是一个月。徐州城内的金军趁机加固城防，调来了援军。等孝宗终于醒悟，下令继续进军时，战机已经错失。宋军连续攻城二十余日，伤亡惨重，却始终无法攻破城门。
更糟糕的是，史浩暗中派人与金国议和，答应割让淮河以北
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