员，还有二十名精锐侍卫。出了临安城，道路愈发泥泞，寒风裹挟着细雨，让人浑身发冷。
行至润州，使团在一家客栈落脚。半夜，陆明远被一阵细微的脚步声惊醒。他悄悄起身，透过门缝望去，只见一名侍卫正鬼鬼祟祟地往客栈后院走去。陆明远心中警铃大作，不动声色地跟了上去。
后院里，那名侍卫正与一个黑衣人低声交谈。陆明远躲在暗处，隐约听到“北金国”“计划”等字眼。他握紧腰间佩剑，正准备现身，却见那黑衣人突然出手，一刀刺向侍卫咽喉。侍卫反应不及，瞪大双眼倒在地上。
黑衣人确认侍卫已死，转身欲走，陆明远从阴影中走出，冷声道：“站住！你是何人？为何杀他？”
黑衣人冷笑一声：“陆大人，何必明知故问。你以为你的使团就那么干净？”说着，黑衣人突然发动攻击，手中短刀直取陆明远面门。
陆明远侧身避开，抽出佩剑反击。两人在夜色中激战，黑衣人武功高强，但陆明远也不遑多让。几个回合下来，陆明远逐渐占据上风，一剑刺入黑衣人的左肩。黑衣人吃痛，虚晃一招，转身翻墙逃走。
陆明远没有追赶，而是蹲下身子查看侍卫尸体。在侍卫怀中，他发现了一封密信，上面写着：“事成之后，北金国必有重赏。”陆明远脸色阴沉，将密信收好。看来，朝中有人与北金国勾结，想要破坏这次出使。
经过十余日的跋涉，使团终于抵达北金国中都燕京。燕京城里，处处可见北金国士兵巡逻，气氛紧张。使团被安排在驿馆休息，等待北金国皇帝召见。
次日清晨，一名北金国官员前来传旨，命陆明远即刻入宫。陆明远整理好衣冠，随官员前往金宫。金宫内，雕梁画栋，奢华至极。北金国皇帝金顺璟高坐龙椅之上，目光如鹰隼般扫视着下方的陆明远。
“南宋使者，所为何事？”金顺璟开口，声音低沉威严。
陆明远不卑不亢地行礼：“启禀陛下，我大宋皇帝听闻陛下登基，特命臣前来祝贺。同时，也希望能与贵国继续保持和平，互通有无。”
金顺璟冷笑一声：“和平？你们南宋一边说着和平，一边在边境屯兵，是何用意？”
陆明远心中一惊，面上却不动声色：“陛下误会了。我大宋在边境驻军，不过是为了防备盗贼，并无他意。况且，自隆兴和议后，两国和平已久，我大宋皇帝向来珍视这
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