残阳如血，泼洒在六阳城斑驳的青石板路上，将狭长的街巷拉出一道道冗长扭曲的黑影。燥热的晚风裹挟着街边丹药铺、妖兽血肉坊混杂的气息，拂过萧琰肩头，也吹散了他长途跋涉而来的满身风尘。
踏入这座南疆地界数一数二的修行重镇时，萧琰眼底盛满了少年人独有的热忱与坦荡。彼时的他尚且不知，这座看似繁华平和、武者云集的城池，并非他修行路上的避风港湾，而是一张早已编织完备、只待他入局的致密罗网。虚假的温情与伪装的善意层层包裹，一步步蒙蔽他的本心，最终推着他坠入万劫不复的歧途。
萧琰年少孤苦，自幼无父无母，孤身一人在蛮荒边缘的小村落长大，靠着一身韧劲与过人天赋，硬生生在武道之上走出一条路。年仅十九岁，便突破至凝气九重，在同阶武者之中已然算得上翘楚。只是他根基浅薄，无宗门依托，无长辈庇护，修行资源极度匮乏。此次远赴六阳城，目的简单直白：赚取灵石，购置高阶功法，寻觅合适的修炼秘境，稳步夯实修为，早日叩开筑基境的大门。
在他的认知里，武道一途，强者为尊，但强者必先修身守心。正邪善恶泾渭分明，待人赤诚、行事坦荡，既是本心所向，也是立足武道的根本。世间所有阴谋诡计，皆为弱者苟且偷生的卑劣手段，只要自身本心澄澈，修为强横，便无惧一切魑魅魍魉。这份纯粹的执念，是萧琰的铠甲，却也成了日后困住他的枷锁。
初入六阳城，城内格局远比萧琰想象中复杂。城内宗门势力盘根错节，老牌一流宗门青阳宗独霸半城，门下弟子遍布城池各处，话语权无人能及；二流势力流云阁、百丹堂分庭抗礼，各自掌控丹药、炼器两大暴利行业；余下诸多小型宗门与散修帮派，依附各大势力夹缝求生。除此之外，城中富商世家、官府武装、游离势力相互制衡，关系错综复杂，外人极难理清其中门道。
萧琰囊中羞涩，并未贸然前往资源昂贵的内城区域，而是选择落脚在外城一处鱼龙混杂的贫民坊市。此地房租低廉，往来之人三教九流，既有落魄散修，也有市井无赖，更是各方消息交汇之地，最适合初来乍到的外来武者扎根。他花费仅有的五十枚下品灵石，租下一间狭小破旧的独院木屋，院落简陋，墙皮脱落，屋内仅有一床一桌一椅，勉强能够栖身。
安顿妥当的第二日，萧
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