暮春的江风裹挟着湿润的水汽，翻过江州城斑驳的古城墙，拂过码头林立的桅杆，也吹乱了上官桦肩头的风尘。这是他踏足这座临江商贸重镇的第三日，也是他人生中第一次彻底体会到，世间最凉薄的从不是世事无常，而是人心叵测。此前二十余年，他秉持着以诚待人、以信立身的准则行走世间，待人坦荡、处事赤诚，从未想过自己掏心掏肺交付的信任，会沦为别人算计牟利的筹码，最终碎得片甲不留，只余下刺骨的寒凉与彻骨的悔恨。
上官桦本是江南乡里的书香子弟，兼做些南北货运的小生意，性子温厚，心性纯粹。他不懂商场的尔虞我诈，不信世人皆为利来、皆为利往的功利说辞，始终坚信人与人相交，贵在真心相待、诚信为本。此番远赴江州，是听闻此地水陆通达、商贾云集，南北物资流转繁盛，商机远超家乡小邑。他倾尽家中数年积蓄，又向亲友筹措银两，凑齐了一笔不菲的本钱，打算在江州立足，打通南北货品的供销渠道，踏实做一番实业。出发前，家中长辈再三叮嘱，江州鱼龙混杂、商贾奸猾，凡事多留心眼，切莫轻易信人。可上官桦年少气盛，心怀热忱，只当是长辈太过谨慎多虑，只觉天下商人皆守商道，以诚营商方能长久，从未将这些劝诫放在心上。
初入江州，这座临江大城的繁华彻底震撼了上官桦。临江码头千帆竞渡、百舸争流，江岸商铺鳞次栉比、连绵数里，车马穿行、人声鼎沸，南北客商汇聚于此，叫卖声、议价声、车马轱辘声交织在一起，一派欣欣向荣的盛景。城内街巷纵横，茶肆酒楼、货栈商行遍布街头，各地珍奇货品琳琅满目，远比他家乡的小集市热闹百倍。只是繁华之下，暗流涌动，初来乍到的外乡人，最容易在这片喧嚣之中迷失分寸、落入圈套。彼时的上官桦，满心都是创业立业的憧憬，眼底尽是对未来的期许，丝毫未曾察觉潜藏在繁华背后的层层陷阱。
初到异地，无亲无故、人脉全无，上官桦举步维艰。他虽有本钱，却不熟悉江州的市场行情、货品渠道与行内规矩，更不了解本地商户的品性底细。江州本地商行抱团林立，对外乡客商多有排挤，不少摊位与货栈都暗中把控货源、抬高市价，刻意打压外来从业者。接连两日，上官桦奔走于码头、商行与货栈之间，四处打听货源、咨询合作，要么遭遇漫天要价的坐
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