不紊地清理痕迹、抹杀证人，将当年所有留存疑点、知晓内情之人逐一清除，彻底斩断所有线索，让真相永久掩埋。
而官府的刻意包庇、强行压案，足以证明江州官场早已被渗透，从上至下，皆有黑手掌控。官匪勾结，明暗串通，一手遮天，护住了当年的滔天秘辛。
这般缜密、狠绝、长久的布局，绝非寻常匪寇、市井恶势力所能做到。其背后定然是势力庞大、根基深厚、人脉遍布朝野的庞大组织，隐忍沉稳，手段狠戾，滴水不漏。
上官桦缓缓吐出一口浊气，眼底掠过一抹冷冽锋芒。
当年她被迫离开江州，便是因为触碰到了这股势力的边缘，险些引来杀身之祸，最终被人暗中调离，侥幸脱身。如今时隔一年，她再度归来，对方的清洗已然进入尾声，残留的证人越来越少，留给她查案的时间，已然不多。
若是再晚一步，所有知晓内情的人尽数离世，所有线索彻底断绝，这桩沉冤旧案，便会彻底沦为无解死案，永远深埋地下。
“可惜啊，没人敢查，也没人敢管。”邻桌之人的叹息再度响起，“听说当年有个查案的女差官，最是较真，揪着疑点不肯放手，最后硬生生被调走，再也没了消息。若是她还在江州，或许还能有人敢替咱们百姓出头。”
上官桦眸光微暗，指尖轻轻摩挲着温热的茶盏外壁，心中五味杂陈。
世人皆以为她早已远离江州、淡忘旧案，唯有她自己清楚，这一年来，她从未有一日放下过那些含冤亡魂，从未有一日停止过对真相的追索。今日她孤身归来，便是为了重启旧案，破开迷雾，揪出真凶，还给江州百姓一片清明，还给枉死之人一份公道。
正思忖间，茶肆门口忽然传来一阵杂乱脚步声，打破店内沉寂。
四名身着灰色短打、腰佩长刀的巡街差役，冒雨走入茶肆，面色冷峻，眼神锐利地扫视店内众人。为首一人面色黝黑，眉眼凶悍，目光扫过每张桌案，语气蛮横：“都安静！例行巡查，所有人逐一登记，外来之人即刻报上籍贯、来路、入城缘由，不得隐瞒！”
店内瞬间鸦雀无声，原本闲谈的客人纷纷低头，不敢多言，氛围骤然紧绷。
上官桦心头微凛。寻常例行巡查，只需抽查盘问，绝不会这般全员登记、严查外来之人。对方显然是收到风声，或是早已形成惯例，但凡有陌生面孔入城，便会立刻严查盘问
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