月光移至中天，清辉洒落，将庭院光影拉得悠长。上官桦立于正厅中央，蹙眉沉思。她熟读通州漕运卷宗，知晓温景然为人谨慎缜密，心思细腻，做事滴水不漏，既然他敢逆势弹劾权贵、触碰漕运积弊，定然早已做好万全准备，绝不会让手中关键证据随自己一同湮灭。若是明处无迹可寻，那真相必然藏于暗处，藏在这座宅院不为人知的隐秘角落。
她闭上双眼，摒弃周遭杂念，细细回想昔日查阅的温府布局记载。温府宅院规整，前庭待客、中院起居、后院藏书储物，格局清晰。寻常官宅密室，多藏于书房、暗阁或地下，而温景然素来偏爱清净，后院书房是他日常理事、独处之所，戒备最严，也最有可能是藏秘之地。念头既定，上官桦转身往后院走去，荒草绊住衣摆，她步履从容，稳步穿行而过。
后院书房比前院更为破败，木门歪斜，半掩半敞，屋内积满厚尘，落足其上便扬起漫天尘雾。房中一张老旧书案、两把木椅、一架书柜，皆是蒙尘残破。书柜上空空如也，当年的藏书典籍早已被官府查抄一空，仅剩零星碎纸残页散落地面，被灰尘覆盖。上官桦步入书房，目光缓缓扫过四壁墙面，青砖砌就的墙体平整严实，看似毫无破绽。
她抬手逐块敲击青砖，耳力凝神，细细分辨每一处声响。多数青砖敲击之声沉闷厚重，是实心墙体的常态，唯有书案后方正中的一块青砖，敲击之声略显空洞，音色轻薄，与周遭墙体截然不同。上官桦眼底微光一闪，俯身凑近细看，这块青砖边缘缝隙细微整齐，不似自然砌成，反倒像是后期嵌入，人为痕迹极为明显。
找到了。
她心中笃定，指尖扣住青砖边角，微微用力向外撬动。青砖质地坚实，尘封三年早已卡紧墙体，起初纹丝不动，上官桦运力于指腹，缓缓加力，伴着细微的砖石摩擦声，青砖渐渐松动，被她整块抽出。一尺见方的墙砖脱落之后，墙体之中露出一方漆黑狭小的暗格，深不见底，寒气扑面而来，比宅中晚风更为阴冷刺骨。
暗格之内空无一物，没有卷宗、没有信物、没有金银，唯有底部平铺着一块黝黑的薄铁牌，铁牌表面锈迹斑驳，边缘磨损严重，看似寻常废旧铁器，毫不起眼。上官桦伸手将铁牌取出，入手冰凉沉重，铁牌之上刻着残缺纹路，并非寻常官印、私记，纹路曲折交错，形似运河支流分布图
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