正说着，远处的烽火台突然亮起三簇火光，这是“强敌压境”的信号。众人扑到帐外，只见神鹰帝国的方向，无数火把正沿着地平线移动，像一条燃烧的河，缓缓漫过来。守台的士兵敲响了铜锣，声音嘶哑得如同破锣，在旷野里回荡。
密使们看着彼此苍白的脸，忽然觉得那些联合的誓言，在绝对的实力面前，像纸糊的盾牌。神鹰帝国的步兵方阵已经开始推进，盾甲相撞的闷响隔着十里地都能听见；海军的铁甲船正在近海游弋，船帆上的黑鹰标志在月光下闪着冷光；骑兵的马蹄声更是像擂鼓，震得人心脏发颤。
“完了……”西境密使瘫坐在雪地里，看着自己国家的方向，那里，他的妻儿还在等着他带回去救命的粮食。
而神鹰帝国的宫殿深处，那位储君正把玩着新铸的玉玺，玉质温润，映着他眼底的火光。殿外的禁军甲胄鲜明，手里的长矛在烛火下泛着寒光，像一片等待收割的刀林。他知道，那些小国的挣扎，不过是他登基前的余兴节目，真正的盛宴，还在后面。
联军的命运，往往在剑拔弩张的对峙中便已注定。那些临时拼凑的队伍，甲胄颜色驳杂，旗帜歪歪扭扭，士兵们眼神里的警惕多于战意——西境军的长矛手紧攥着盾沿，眼角总瞟向身旁南国的弓箭手，去年粮草之争的嫌隙还没消；北地的骑兵靴底碾着碎冰，对东岛的藤甲兵嗤之以鼻，觉得他们的铠甲连箭矢都挡不住。中军帐里，几位将领围着沙盘争执不休，地图上的红箭头被戳得卷了边，"该先攻左翼"与"应死守右翼"的吼声撞在帐壁上，震得烛火直打晃。
神鹰帝国的斥候就藏在三里外的老槐树上，嘴里叼着草根，手指飞快地在羊皮纸上画下联军布阵的破绽——左翼是南国兵，甲轻箭利却不善近战；右翼的北地兵虽勇猛，却因粮草线过长而军心不稳。夜幕降临时，这些情报已摆在神鹰储君的案头，他指尖敲着地图上联军的薄弱处，青铜灯盏里的油脂滋滋作响，映得他瞳孔里跳动着冷光。
次日拂晓，神鹰帝国的黑甲骑兵如乌云压境，没有直扑中军，反倒像一柄弯刀，精准地切向联军左翼。南国弓箭手还没来得及搭箭，马蹄扬起的雪尘已迷了眼，只听"咔嚓"脆响，他们的藤弓被骑兵的长戟生生劈断。西境军见状竟按兵不动，将领攥着剑柄的手沁出冷汗——他记着昨夜南国将领嘲讽
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