，篝火堆旁总围着十个八个带刀弟子，夜里换岗的梆子声比钟还准。前日出洞打探的两个弟兄，至今没回来，想来是成了山涧里的浮尸。
“头，要不……再派个人试试？”一个瘦高个黑衣人咬着牙开口，声音压得像蚊子哼。
统领猛地瞪过去，火把的光在他脸上投下狰狞的阴影：“试？拿什么试？用你的命吗？”他往洞深处挪了挪，那里堆着些发霉的干粮，“去年搜山，咱们带二十人就能横扫半座山，如今呢？”他踹了脚旁边的石头，石子滚进黑暗里，发出“咚”的闷响，“天刀盟像是一夜之间长大了，那新练的阵法，昨天我瞅了眼，三十人成阵，刀光织得跟网似的，碰一下就得被剁成肉泥。”
这话一出，溶洞里霎时死寂。有人想起去年此时，他们还在山腰酒馆里喝酒，看天刀盟的小崽子们被打得抱头鼠窜。不过一年，攻守竟颠倒得如此彻底，倒像是做了场荒诞的梦。
更让人发毛的是，山外的消息全断了。派去苍古帝国的密探，像被大风刮走了似的，半年来没传回只言片语。先前安插在“青云派”的老吴，据说被人发现时，正吊在门派牌坊上，胸口插着他自己的短刀——那是他们黑衣人独有的死法，意思是“叛徒当诛”。还有在“百草堂”的哑仆，本是传递毒讯的好手，上个月突然没了踪迹，后来才听说，被堂主打翻了药罐，发现他袖口藏着的密信，当场就被按在药碾子上碾得没了人形。
幸存的几个密探，如今活得比耗子还谨慎。在“铁剑门”后厨烧火的老王，每次传信都得把纸条塞在煤块里，混在送煤的车里递出来，可上个月起，连煤车都得被天刀盟的人翻三遍，他也就再没动静了。
“头，你说……”另一个黑衣人往洞口瞥了眼，声音发飘，“天刀盟是不是早就知道咱们在这儿了？故意围而不攻，是想……”
话没说完，就被统领狠狠踹了一脚：“闭嘴！”他压低声音，却掩不住颤抖，“教主说了，苍古武林必有大变，咱们得盯紧了。哪怕饿死在这洞里，也得等！”
可洞里的霉味越来越重，火把的油快烧完了，最后一点光亮也在苟延残喘。洞外的梆子声又响了，一下，两下……敲得人心慌。统领望着洞口那片被天刀盟火把映红的夜空，忽然觉得，他们这些躲在暗处的，倒像是缸里的鱼，看似游得自在，实则早被人攥着命脉，连
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