慕寒则蹲在地上，用炭笔在铺开的牛皮纸上勾勒岛屿轮廓。他的拇指蹭过纸面，把“主峰海拔约三十丈”的数字描得格外深，又在旁边画了株椰树做参照——那是他们实测过的，椰树高约五丈，主峰刚好是六个椰树叠起来的高度。偶尔停笔时，他会抬头看一眼独孤战，见对方正盯着“岛屿西侧有大片红树林”那句出神，便补充道：“红树林里有蟹苗，或许能当补给。”
时间在笔尖溜走，案几上的油灯燃尽了两盏灯芯，晨光从窗棂挤进来时，厚厚一沓云纹纸终于写满了。最上面那张是绘制的地图，海岸线用虚线标出推测范围，暗礁处画着小小的三角符号，淡水泉眼旁特意画了滴水的简笔画，每个标识旁都注着发现日期和具体方位——比如“三月初七辰时，距北岸礁石群两里处”。
独孤战把纸页一张张叠好，指尖抚过最末那张关于群岛潜力的分析，上面写着：“此处终年无霜，红树林可育蟹苗，主峰背风处适合建船坞……若成驻地，可扼守南海水道。”字迹力透纸背，带着他独有的锋芒。
慕寒用麻线将纸卷捆好，塞进墨羽的脚环铁盒里时，特意垫了层油纸——怕海水打湿。那铁盒上刻着天刀盟的徽记，在晨光里泛着冷光。
“这样，舰队来了也能少走些冤枉路。”独孤战望着窗外盘旋的墨羽，它正用喙梳理着翅膀，铁盒牢牢嵌在脚环里，忽然觉得心头那块悬着的石头，终于落了地。
铺开的羊皮地图在案几上微微颤动，海风从窗缝钻进来，掀起纸角。上面用朱砂、石绿、赭石标注的符号密密麻麻，像撒了一把彩色的星子——朱红点是淡水泉，旁边注着“辰时涌水量最大”；石绿圈出的是红树林，旁侧用小字写着“三月生蟹苗，七月最肥”；赭石勾勒的山脉旁，标着“西坡有铁矿，敲击时火星四溅”。最边缘处，几处用淡墨画的问号格外醒目，那是他们三次探查都没能摸清的溶洞，旁边批注着“深处似有水流声，需懂地质者细探”。
为了让这些符号经得起推敲，过去十几天里，他们几乎踏遍了群岛的每一寸土地。那日在三号岛确认铁矿时，独孤战特意用随身携带的小锤敲下一块矿石，在石板上反复研磨，直到粉末呈现出暗褐色，才在地图上落下那个赭石点。慕寒则蹲在红树林里，数着退潮后留在泥地里的蟹洞，数到第三十七个时，忽然发现一只
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