暖意，海边凉亭的木柱上缠着野蔷薇，花瓣时不时落在棋盘上。独孤战捏着黑子，指尖悬在“天元”位迟迟未落，慕寒的白子已在边角筑起壁垒。“你这‘小飞’够狠，”慕寒笑骂，眼尾的皱纹里盛着阳光，“再走两步，我这角就成你的囊中之物了。”独孤战刚要落子，忽然眯起眼望向天际——云层里掠过一个黑点，初时像片被风卷动的枯叶，转瞬就大如鹰隼，翅膀扇动的风声竟盖过了浪涛，连棋盘上的棋子都跟着发颤。
慕寒的手猛地按住棋盘，青瓷茶杯在石桌上磕出轻响：“是‘墨羽’！去年在西域见过一次，翅膀能劈断百年老松！”他下意识地摸向腰间的匕首，指节泛白。独孤战却已认出那鸟喙上系着的红绳——那是盟主养的“信使”，每次带来重要消息，红绳上都会系着片银杏叶。
“别怕，”独孤战落下黑子，声音稳得像脚下的礁石，“你看它爪子里。”果然，墨羽俯冲的姿态虽猛，利爪却小心翼翼地护着个竹管，红绳在阳光下晃出细碎的光。慕寒这才发现，大鸟翅膀扇起的风里，竟带着丝熟悉的墨香——那是盟主书房特有的松烟墨味。
墨羽在凉亭顶落下时，带起的风掀翻了棋盘，黑白棋子滚了满地。它歪头用喙啄了啄独孤战的衣袖，把竹管递过来，喉间发出低低的鸣响，像在撒娇。慕寒看着那足有半人高的鸟头，再瞧瞧它往独孤战怀里蹭的模样，忽然想起昨夜陶师傅说的：“再凶的猛兽，遇着真心待它的人，也会收爪子。”这话，放在人身上，竟也一样。
慕寒的眉头拧成个疙瘩，眼睛瞪得溜圆，死死攥着手里的茶盏，指节都泛了白：“你们盟主？”尾音里全是懵，像是突然被人拽进一场没头没尾的戏，连台词都接不上。他盯着独孤战的脸，眼神里的问号几乎要溢出来——明明前一刻还在说岛上的收成，怎么突然冒出个“盟主”？这神鹰又是哪路来头？