窑火在暮色里跳动，映得孟德和易安的脸忽明忽暗。孟德正用陶轮转出一只陶罐的雏形，指尖沾着的红泥在轮盘上拉出细腻的弧线，他手腕一转，罐口便泛起圈优美的弧度，像极了故乡秋云帝国的月牙河。
“你看这泥料，”他头也不抬地对蹲在旁边垒砖坯的易安说，“比咱们老家的黏土细，烧出来准能透光。”
易安手里的砖刀顿了顿，青灰色的砖坯在他掌心码得整整齐齐，棱角比尺子量过还周正。“细是细，就是含沙多，得筛三遍才行。”他捡起块碎泥捏了捏，土屑从指缝簌簌落下，“跟当年在郡里开作坊时一样，凡事都得细琢磨。”
提起故乡，两人都沉默了。孟德的陶轮渐渐慢下来，轮盘上的陶罐还留着他指腹的温度——那年秋云帝国的郡守要修新府衙，点名要他烧的青瓷瓦当，说那釉色像雨后的天空；易安则带着徒弟们赶制金砖，一块块捶打得比石头还硬，铺在大堂地上，能照见人影。两人的作坊隔着三条街，却总在收工时凑到一起喝两盅，孟德的酒葫芦里装着自酿的米酒，易安的布包里揣着刚出炉的芝麻饼，酒气混着饼香，能飘半条街。
“听说中州要建十二座粮仓时，我连夜就盘了作坊。”易安忽然开口，砖刀在砖坯上划出浅浅的痕，“想着咱们的砖瓦能盖起那么大的仓，以后子孙说起，也算是桩体面事。”
孟德哼笑一声，把陶轮上的陶罐取下来，用湿布裹好：“我比你还急，带着两船陶土就往中州赶，结果粮仓动工的消息拖了又拖，作坊的日子只能算勉强维持。”他指尖摩挲着陶罐的纹路，“临走前还跟我婆娘说，等这单成了，就给她打支银镯子，现在……”
话音被窑火的噼啪声吞了去。易安往窑膛里添了块松木，火苗“腾”地窜起来，照亮他鬓角的白发：“谁能想到，回趟家的船，竟漂到这鬼地方。”他望着远处黑沉沉的海面，那里曾有他们的货船，此刻大概已沉在海底，船舱里还堆着没卖完的瓦当和青砖。
慕寒不知何时站在窑边，手里拿着片刚烧好的陶片。他把陶片递给孟德：“孟师傅看这火候如何？”
孟德接过来，陶片带着余温，釉面光滑得能映出人影，他眼里闪过丝惊讶：“这泥料能烧出这成色，倒是没想到。”
“岛上的红泥混着草木灰，说不定能烧出比中州更好的东西。”慕寒的声音温和，“独孤盟
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