在腰间，弯刀在晨光里闪了闪。
慕寒把木板往石头上一立，拍了拍手：“剩下的垦荒队，丰台那伙人裤脚还沾着泥呢，让他们跟土地较劲，再合适不过。”
独孤战望着远处忙碌的人影，忽然想起昨夜慕寒守夜时，灯笼光在舆图上投下的小圆圈——原来有些人，天生就会把纷乱的日子，过得像棋盘一样清楚。他往嘴里扔了颗野枣，甜丝丝的滋味漫开来时，听见慕寒又在跟队长们叮嘱：“狩猎队留两张弓守着营地入口，伐木队的斧头得编上号，丢了谁的，今晚就罚他剥野猪皮。”
晨光漫过木棚顶，把众人的影子拉得很长，像无数根拧在一起的绳，一头拴着眼前的烟火，一头系着看不见的远方。
晨露还凝在草叶上时，冉欣柔已带着女人们蹲在溪边，木盆里泡着的兽皮正泛着白沫。她挽着袖子，露出的小臂被水汽浸得发白，手里的木槌一下下捶打着皮子，力道均匀得像按了时辰来算。
“欣柔姐，这皮子硬得跟石头似的，捶到天黑也软不了吧？”一个梳双丫髻的姑娘喘着气，手里的木槌差点滑进水里。
冉欣柔直起身，用手背擦了擦额角的汗，阳光透过她耳后的碎发，在颈间投下细碎的光斑：“得捶出油脂来才软和。你看这纹路，”她指着兽皮上细密的毛孔，“油脂就藏在这儿，捶出来了，做衣裳才不硌得慌。”她边说边示范，木槌落下的地方，皮子渐渐泛起温润的光泽，“就像揉面，得顺着劲儿来。”
不远处的空地上，炊烟已经升起。土灶是用石块垒的，火膛里的干柴噼啪作响，窜起的火苗舔着黑陶锅，锅里炖着的肉汤咕嘟冒泡，香气混着草木灰的味道，在晨雾里漫开。冉欣柔让两个手脚麻利的妇人负责添柴，自己则守着陶瓮，往里面撒着刚采的野葱。这野葱是她清晨带着人钻进灌木丛找的，叶尖还沾着露水，切碎了扔进汤里，腥味立刻被压了下去。
“欣柔姐，独孤大哥他们快回来了吧？”负责拉风箱的妇人问，风箱拉杆被她拽得“呼嗒呼嗒”响，“闻着这香味，怕是脚都挪不动了。”
冉欣柔笑了，眼角的细纹里盛着暖意：“再焖一刻钟，让肉再烂些。建木筏的弟兄们抡了一早上斧头，得吃点实在的。”她掀开锅盖，用木勺搅了搅，汤面上浮着层金黄的油花，底下的肉块颤巍巍的，轻轻一碰就散，“加把火，把贴在锅边的饼子烙得
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