剩下压抑的呜咽。米缸见了底，最后一桶淡水被几个壮汉死死护在怀里，桶沿还沾着干涸的盐渍。一个面黄肌瘦的汉子突然扑过去，指甲抠进护桶人的胳膊，嘶吼着“给我一口”，立刻有人加入混战，拳头砸在肉上的闷响、牙齿咬碎的脆响，混着粗喘在狭窄的空间里炸开。
独孤战站在舱门阴影里，玄色劲装早已被海水打湿，勾勒出紧实的肩背。他身后的七人都垂着眼，手按在腰间的刀鞘上——那是天刀盟情报堂的标配短刀，刀刃薄如蝉翼，此刻却映不出半分光亮。
“堂主，”一个小个子悄声道，他左额的伤疤在油灯下泛着红，“船底的缝越来越大，再泡两个时辰，怕是撑不住。”
独孤战没回头，目光落在混战的人群里。一个老妇人被挤倒在地，怀里的水囊滚出来，清水在地板上蜿蜒，立刻被几只脚踩成泥污。他眉峰动了动，忽然抬脚，靴底碾过一只抓向水囊的手，骨裂的脆响伴随着惨叫，混战瞬间停了。
“想活的，就把水放下。”他声音不高，却带着冰碴子，“情报堂的水，分了。”
七个下属立刻解下水囊，共倒出三碗清水。独孤战接过，先递给地上的老妇人一碗，又分给那哭嚎的孩童半碗，最后一碗，递给了始终护着舵盘的船长。
“往西北走，三海里外有座礁岛。”独孤战从怀里摸出张油布地图，边角都磨烂了，上面用朱砂画着极小的记号，“虎鲸撞不动礁石，咱们弃船登岛。”
船长捧着水碗的手在抖：“那畜生要是跟着呢？”
“它敢靠岸，就用这个。”小个子掀开舱底的暗格，露出七支淬了麻药的鱼叉，箭镞在暗处闪着幽蓝的光——那是情报堂特制的，对付海中巨兽最是管用。
此时，船身忽然轻轻晃了一下。不是撞击，更像被什么东西蹭了蹭。独孤战猛地按住刀柄，众人瞬间噤声，连呼吸都忘了。油灯的火苗斜斜地歪着，照见船板缝隙里渗进的海水，正一点点往上爬，像条冰冷的蛇。
那虎鲸果然没走。它就在船下，像个耐心的猎手，用腹鳍轻轻扫过船底，仿佛在丈量这猎物还有多久会自行散架。
独孤战对小个子使了个眼色。小个子会意，摸出个信号弹，指尖的火折子亮了一下，映出他紧绷的下颌：“堂主，子时行动？”
“嗯。”独孤战望着舱外的黑暗，喉结动了动，“让那畜生知道，不是什么猎物都能
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