鸽腿上的信管越来越小，字迹也越来越潦草，字里行间满是焦灼：“血魂草急缺，速寻！”“被困者已撑过四月，余八月为期……”云逸捏着信纸的手微微收紧，纸上的墨迹仿佛渗出了血。他知道，天古城里那些人，正困在无形的囚笼里，每过一日，便离深渊近一步。黑衣人早已断了解药供应，他们就像被逼到悬崖边的困兽，只能寄望于尽快研制出解药，否则八个月后，等待他们的唯有绝望。
另一边，温画所在的山谷却热闹得很。短短半月，便有几十位阵法高手汇聚于此——有的白发苍苍，随身带着罗盘，走一步便要测一次方位；有的正值壮年，手里总转着几枚铜钱，据说能从铜钱的转动中看破阵眼；还有的是女子，指尖缠着红线，能用丝线推演阵法的脉络。他们围在沙盘前，你一言我一语，时而争执得面红耳赤，时而又因某个发现而击掌相庆。在众人合力之下，破解阵法的进度快得惊人，如今已顺着线索推到了海木山脉的边缘，那里云雾缭绕，隐约可见阵法的光晕在林间流转。
面对这般攻势，黑衣人却像一群狡猾的狐狸，始终不肯正面硬拼。他们且战且退，每一次交锋都点到即止，仿佛在刻意保存实力。有时明明占了上风，却突然撤兵；有时看似溃败，却在退路上留下几处暗哨。云逸派去追踪的斥候回报：“他们退得极有章法，不像是慌乱逃窜，倒像是……在引着咱们往某个方向去。”这举动，像提线木偶在按指令行事，背后定然有那位神秘大人物在操控。