那场惊天动地的清洗。当时禁军围了整座皇城，铁甲碰撞声震得宫瓦发颤，从太子太傅的靴底搜出蛮荒王庭的蛇形令牌时，老皇帝当场呕了血。那些混进皇室的魔月细作更狠，竟在祭祖的香里掺了迷药，让皇室宗亲昏睡三日，趁机篡改了七处边境布防图——那把插在苍古心脏上的刀，刀柄上明晃晃刻着魔月的狼徽与蛮荒的鹰纹。
“他们倒是打得好算盘。”年轻的禁军统领一掌拍在案上，茶盏震得跳起，滚烫的茶水溅在袖口也浑然不觉，“以为把苍古搅成一锅粥，他们就能坐收渔利？”他想起那些被战火吞噬的村庄，田埂上至今还插着断裂的矛尖，“苍古的那些王国趁机扩兵，表面上是自立门户，背地里哪个不是拿着魔月给的粮草、蛮荒送的兵器？”
（烛火“噼啪”爆了个灯花，照亮了地图上那些密密麻麻的小红点——那是苍古境内正在崛起的势力，像雨后春笋，却带着毒刺。）
“可话说回来，”一直沉默的太傅忽然开口，声音苍老却清晰，“苍古皇室揪出细作后，并未立刻兴师问罪，反而派了密使送来三份密信，把魔月在咱们边境埋的火药库位置标得一清二楚。”他缓缓展开信纸，泛黄的宣纸上，苍古皇帝的笔迹力透纸背，末尾那句“唇亡齿寒”四个字，像四块沉甸甸的石头，压在每个人心上。
议事厅内渐渐安静下来，只有漏刻的水滴声“嗒、嗒”响着，像在数着分秒流逝的时机。有人望着窗外沉沉的夜色，忽然想起苍古境内那条与自家疆域同源的长河，此刻或许正载着相同的月光，静静流淌——毕竟，再复杂的纠葛，也抵不过共同面对的刀光剑影。
（远处传来更夫的梆子声，三响，夜已深。案上的烛火渐渐微弱，却将那幅山川图照得愈发清晰，图中交织的河流与山脉，在昏暗中仿佛活了过来，正无声地诉说着，有些丝线即便缠缠绕绕，也断不了那点牵连的根。）
苍茫大地上，那些曾在苍古帝国羽翼下分治一方的王国，此刻正像被狂风打散的沙砾，各自在疆域的边缘摇摇欲坠。国主们盘踞在雕梁画栋的宫殿深处，鎏金烛火映着他们眼底翻涌的野心——有的紧攥着玉扳指，指节因用力而泛白，盘算着如何借邻国的内乱扩张版图；有的对着沙盘上的城池模型冷笑，指甲在代表敌军的木俑上划出深深的刻痕；更有甚者，深夜里对着密信上的
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