年来两国将领的生辰八字、用兵习惯，甚至连某位将军怕蛇的癖好都记在案。桌角堆着刚拆的密信，其中一封用蛮族的兽皮纸写着，魔月的新火药里掺了硝石，遇水会失效——送信的人是蛮荒王庭某位贵族的奶娘，潜伏了二十三年，连阁主都只见过她传信的信鸽，没见过她本人。
山脚下的枯叶沙沙响，是魔月和蛮荒的联军到了。领头的将军举着火把，映得他盔甲上的兽纹狰狞可怖，他身后跟着的修士，手里握着能破百毒的“清瘴散”，显然是做足了准备。可他们不知道，信阁的地基是用“回音石”铺的，他们踩过的每一步，说的每句话，都顺着石缝传到了观星台的玉磬上，叮咚作响，像在给阁主报信。
阁主轻轻敲了敲玉磬，檐下的琉璃灯突然齐齐转了方向，灯影投射在对面的山壁上，竟组成了一幅完整的地图——那是魔月和蛮荒联军的布防图，连他们藏在山洞里的备用粮草都标得一清二楚。她拿起一支狼毫，沾了点朱砂，在图上某个不起眼的山谷画了个圈。那里埋着信阁的“后手”，是三十年前安插在魔月皇室的眼线埋下的火药，当年那眼线临终前说：“阁主，若有朝一日信阁难撑，就点燃它，至少能给后来人换个天亮。”
火光照到信阁的大门了，门板上的铜环开始发烫。老仆往灶里加了最后一把柴，烟更浓了，他摸出藏在灶膛后的短刀，刀鞘上刻着“信”字。观星台上的青铜镜突然转向，照得联军阵中某匹战马惊跳起来——那马是去年从信阁送出去的“眼线”，认得阁主的镜光。