气里，震得人耳膜发颤，却始终没吹出冲锋的调子。
魔月帝国的统帅勒着马缰，鎏金头盔下的眼神扫过荒原尽头的烽火台。那里的狼烟已经燃了半个月，明明灭灭，像只悬在头顶的眼睛。他靴底的马刺硌得马腹发疼，却迟迟没敢踩下去——靴筒里藏着中州霸主送来的密信，墨迹里飘着龙涎香，字里行间却裹着冰：“谁先动，谁缴三百万两‘安宁费’。”三百万两，够他给全军换三次新甲，够让皇城的琉璃瓦再铺三层。
蛮荒王庭的首领正站在城楼阴影里磨战斧，青铜斧刃映出他颧骨上的刀疤，那是十年前跟魔月骑兵拼杀时留下的。他身后的火盆里，松脂烧得噼啪响，把他的影子投在城砖上，忽大忽小。“再等等。”他往火里扔了块兽骨，油脂溅起的火星落在脚边，“让他们的马再冻一夜，明天腿就僵了。”话虽如此，他指节敲着城墙的节奏，却比战鼓还急。昨夜收到的密信还揣在怀里，羊皮纸被汗浸湿了边角，中州霸主的字迹像毒蛇：“若蛮荒先破誓，来年的盐铁配额，减半。”