箭雨交织的瞬间，有人认出了对方阵里的熟人——去年一起在篝火旁烤野兔的斥候，此刻却成了刀下亡魂。血顺着城砖往下淌，把护城河的水染成了暗红，像极了当年盟约时，两国将军共同饮下的血酒颜色。
蛮荒王庭的晨雾里，总飘着新麦的清香。
城门口的石碑上，刻着新凿的“劝农桑”三个大字，笔锋带着魔月书法的圆润，却又透着蛮荒人特有的遒劲。负责拓印碑文的老工匠，正用麻布擦拭碑面——他十年前还是只会用石斧砍树的猎户，如今握着刻刀的手稳如磐石，指尖沾着的朱砂，是按魔月典籍里的配方调制的，红得比猎场上的血更沉静。
西市的粮栈前，穿粗布短打的掌柜正用算盘核账，噼啪声里混着他哼的魔月小调。栈里堆着的新麦，是用魔月传来的曲辕犁耕种的，亩产比去年多了三成。他身后的货架上，摆着苍古帝国样式的陶瓮，里面腌着按魔月食谱泡的酸菜，酸香漫过整条街。
科举放榜的日子，蛮荒少年们捧着魔月的《策论精选》在街角争论，有人说该学魔月的均田制，有人坚持要按苍古的税法改良，唾沫星子溅在新裁的儒衫上——那衣衫的针脚，已经和魔月裁缝铺的不差分毫。放榜的红纸上，榜首少年的名字旁边，赫然印着“翰林院编修”的字样，这官名，是照着魔月的官制改的，连印章的样式都仿得惟妙惟肖。
但深夜的王庭密室里，蛮荒王正对着一幅巨大的舆图冷笑。图上，魔月的城池被红笔圈出，苍古的关隘旁标着密密麻麻的小字——那是从魔月兵书里抄来的攻城要诀，旁边还粘着苍古驿站的布防草图，边角处，有他用狼毫笔写的批注：“学其技，焚其书，方为长策。”
负责军械的大臣正跪着汇报：“启禀王上，新造的投石机，比魔月的射程远了三十步，匠人说，是改了苍古《天工开物》里的齿轮结构。”王庭的烛火晃了晃，照见墙角堆着的战利品——那是去年从魔月商队抢来的丝绸，此刻正被王亲手剪成布甲的衬里，柔滑的料子贴着甲片，比兽皮舒服多了。
而魔月的使者还在驿站里等待接见，他带来的《教化策》上，皇帝亲笔批了“怀柔为上”四个字。使者摩挲着策论上的朱批，听见窗外传来蛮荒少年郎背书的声音，背的竟是魔月的《论语》，他满意地笑了，没看见驿站外，蛮荒的暗卫正把新绘的魔月布防图
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