指尖在案几上轻轻叩着，案上那只青花瓷瓶里的干花簌簌作响——那是去年从望莱国边境采来的狼毒花，晒干后依旧保持着盛开的姿态，花瓣边缘泛着诡异的紫。他从袖中取出一卷泛黄的信纸，纸角被虫蛀了几个小窟窿，上面的字迹却依旧清晰，是探子用胭脂虫的汁液写就，遇水不化。
“望莱国与宏牧国的边境，埋着的何止是定时炸弹，简直是座积了百年的火药库。”他的声音压得极低，仿佛怕惊扰了纸上的字迹，“我手里这份账册，记着从三十年前到现在的冲突——光是争夺那片长着野山参的黑松林，双方就死了七百二十六人。宏牧国的牧民说那是他们的‘祖地’，望莱国的猎户说那是他们的‘粮仓’，去年冬天，我派去的探子亲眼看见，两边的孩子在边境线上撒尿，都要憋着气比谁尿得更远些。”
信纸被他展开，上面画着简易的地形图，黑松林的位置被圈了个红圈，旁边批注着“三月初七，望莱国增兵三百，宏牧国在河对岸埋了铁蒺藜”。“他们的克制？”苑尚书冷笑一声，指腹划过“铁蒺藜”三个字，“那是因为去年冬天雪下得大，双方的粮草都只够勉强过冬。可开春后，黑松林的山参冒了芽，你猜怎么着？望莱国的猎户半夜摸到宏牧国的帐篷外，把人家准备播种的谷种偷了个精光——这哪是克制，是在攒着劲儿等着咬人呢。”
他忽然凑近案几，压低的声音里带着寒意：“最蹊跷的是百姓的异动。上个月，望莱国边境的村落突然家家户户挂起了黑幡，说是‘山神发怒’，要拿活人献祭。可我们的探子混进去一看，那些黑幡是用染了猪血的粗布做的，夜里总有人穿着黑袍子在村头烧纸，嘴里念叨的不是山神，是‘魔月’。”
“魔月帝国？”旁边的李尚书猛地攥紧了拳头，指节发白，“他们前年不是还在望莱国的王宫里挂了‘永世友好’的匾额吗？”
“匾额是木头做的，人心是肉长的——哦不，魔月那帮人的心，怕是石头雕的。”苑尚书将信纸翻了一页，上面画着个诡异的图腾，像只睁着三只眼的狼，“探子说，魔月的使者夜里会偷偷给村长塞银子，一袋银子换十户人家的‘请愿书’，请愿书上写着‘愿归附魔月，求赐粮食’。那些村民哪见过这么多银子，揣着钱就忘了自己姓啥，昨天还在跟宏牧国的人吵架，今天就敢跟着黑袍子去砸
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