军率先抓起笔，墨汁蘸得太满，滴在“徭役”二字上，他却没擦——那浓黑的墨点，倒像是给这艰难的开端，点了个沉甸甸的注脚。
云逸落座时，腰间玉佩在青石地面上磕出一声清响，他顺势将茶盏往石桌上一放，茶汤晃出细微波纹，映着廊下灯笼的红光，像团跳动的小火苗。司徒兰挨着他坐下，素色裙摆扫过石阶，带起的风拂动了他袖口的暗纹——那纹样是云逸亲手绣的，缠枝莲里藏着极小的“兰”字，此刻正随着他抬手的动作，在灯笼光里若隐若现。
“流星？”云逸轻笑一声，指尖在茶盏边缘摩挲，“慕容兄可知，去年我在天古城遗址捡到过一块陨石，外壳焦黑如炭，内里却藏着水晶般的结晶体。”他抬眼看向慕容德，目光扫过对方因激动而微微发红的耳根，“那些消逝的帝国，就像这块陨石，表面看是灰飞烟灭，实则是把精华凝进了历史的岩层里。”
慕容德一怔，随即抚掌：“盟主此言精辟！就说三百年前的夜罗帝国，他们的‘铸币法’至今还被咱们沿用，只是后人贪懒，把金币的成色降了三成，这才闹得物价飞涨——这便是根基被虫蛀了啊！”他说着，手指在石桌上划出帝国疆域的轮廓，“夜罗的皇城遗址我去过，宫墙塌了大半，唯有国库的地基是整块花岗岩，刀劈不动，水淹不进，那才是真正的好根基。”
廊外的风突然紧了些，吹得灯笼绳“咯吱”作响。月尚书端着茶盏的手微微发颤，茶沫子溅在他的官袍上——那袍子是月白色的，袖口绣着风之国的图腾，洗得有些发白，却浆洗得笔挺。他沉默片刻，喉结滚动着，声音像被砂纸磨过：“商国的天古城，连地基都是烂泥糊的。”
“我祖父曾是商国的史官，”他忽然开口，目光飘向远处黑沉沉的山峦，“他老人家临死前，把我叫到床边，掀开褥子，露出后腰的鞭痕——那是他记载皇子争储的黑幕，被发现后打的。他说‘史书要真，可真字最扎人’，我那时候不懂，只觉得祖父傻，放着安稳日子不过，偏要去碰老虎的胡须。”
灯笼的光落在他鬓角的白发上，银丝在红光里格外刺眼。他端起茶盏一饮而尽，茶水太烫，烫得他眼眶发红：“后来我去天古城任职，才知道什么叫腐烂。太守的小舅子强抢民女，受害者跪在衙门外三天三夜，诉状都递不进去；粮仓的粮食发霉了，他们却往
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