，只钉在他脚边的树干上，箭尾的白羽颤个不停。这是云盟的规矩：先警告，再动手。斥候骂了句“娘的”，翻身滚下斜坡，腰间的弯刀磕在石头上，发出“当啷”一声，倒像是在回骂。
这样的小仗，每天要在这片山脉里上演十几次。
云盟营地的东南角，新添了片小小的坟地。没有墓碑，只用削尖的木牌代替，上面刻着死者的名字和门派。云盟盟主亲自拿铁锨，给今天清晨牺牲的两名弟子培土。木牌上的“赵小五”“钱六”墨迹未干，是他刚用炭笔写的——这两个半大的孩子，昨天还缠着伙夫要糖吃，今天就永远留在了这片山坳里。
“埋深点，别让野兽刨了。”盟主的声音有些哑，铁锨插进土里的力道格外重，“把他们的弓也埋进去，小五说过，他的弓比命金贵。”
旁边的老仆点点头，将两张磨得发亮的牛角弓放进坑底，弓梢还缠着少年人喜欢的红布条。雨丝落在坟包上，晕开一小片深色的湿痕，像谁掉了滴没来得及擦的泪。
刀盟的营地在对面山梁，烟囱里冒出的烟总比云盟晚半个时辰——他们习惯晚睡，凌晨的篝火边总围着喝酒的汉子，酒瓶碰撞声顺着风飘过来，带着股烈劲儿。
“昨天那小子，箭法准得邪乎。”一个刀疤脸的汉子灌了口酒，把空酒瓶往身后一扔，“我躲在树后，他一箭就钉穿了我的帽檐，娘的，这是跟咱们玩‘猫捉老鼠’呢！”
“急什么。”刀盟盟主用匕首挑着块烤肉，油脂滴在火里，“云盟那老狐狸的意思，就是拖着。等秋收一过，常平国的粮草供不上，看他们还守不守得住。”他抬头望了眼云盟营地的方向，那里的炊烟刚升起，像根细弱的线，“倒是那两个娃娃……可惜了。”
山脉深处的林子里，还藏着些不显眼的痕迹：被踩断的野蔷薇丛，沾着泥的箭羽，还有烧黑的草垛残骸。松鼠叼着松果从这些痕迹旁跑过，尾巴扫过一片带血的枯叶——那是昨天一场伏击战留下的，血渍早已发黑，却仍能看出厮杀的激烈。
傍晚的雨停了，夕阳把云染成金红色。云盟的斥候牵着马回来，马鞍上挂着只肥硕的山鸡——那是他在巡逻时套的，今晚的伙房能加个菜。他路过坟地时，脚步慢了些，对着木牌轻声说了句：“明天换我守东边，你们歇着。”
刀盟的哨兵也在收队，有人哼着粗野的调子，歌词里混着刀剑
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