手，他们便只能归顺。”当时云逸还不解，直到后来才知晓，天刀盟在那片土地经营了三代，盟主的父亲曾单骑闯过雪山，救过那加国的老国王；盟主的妹妹嫁入商国，成了如今的王后。那些王国的百姓，提起天刀盟的盟徽，比见了自家国王的印章还亲。
“风之国主这步棋，走得远啊。”云逸轻抚着密信上的火漆，想起风之国主推荐自己当天云盟盟主时的坚定，“他知道，只有把天刀盟绑在天云盟的战车上，那四国才会真正俯首，这盘棋才算活了。”
窗外的风又起了，吹得烛火摇曳。云逸望着舆图上标注的“天刀盟”区域，忽然明白——这场战争，从来不止是刀光剑影，更是人心的较量。而风之国主，显然早已看透了这一点。
云逸指尖摩挲着案上的羊皮地图，指腹碾过标注着“蛮荒草原”的褶皱地带。地图边缘因反复翻阅已磨出毛边，墨迹在常年的汗渍浸润下微微发暗，像极了他此刻沉郁的心境。窗外的雨丝斜斜织进来，打湿了窗棂下那盆半死不活的兰草，叶片上的水珠顺着枯黄的边缘滚落，砸在青石板上，溅起细碎的水花。
他深吸一口气，空气中弥漫着潮湿的土腥味，混杂着远处军营传来的、隐约的马粪气息。这味道让他想起三天前离开天云盟大营时，盟主拍着他肩膀说的那句“这条路难走，但走通了，能少死十万人”。那时风卷着沙砾打在帐篷上，盟主的白发被吹得贴在额角，眼神却亮得像淬火的刀。
“难走也得走。”云逸低声自语，将地图卷成紧实的筒状，塞进背后的行囊。行囊里还装着半块干硬的麦饼，是今早炊事房剩下的，此刻被体温焐得带着点微温。他翻身上马，靴底踩在马镫上发出“咔”的轻响，坐骑“踏雪”不安地刨了刨前蹄，鼻孔里喷出两道白气。
“走了。”他轻夹马腹，踏雪会意，扬起脖颈长嘶一声，冲破雨幕。身后跟着的三百轻骑紧随其后，马蹄踏过积水的洼地，溅起的泥水溅在铠甲上，晕开一朵朵深色的花。
雨幕中，蛮荒草原的轮廓愈发清晰。远远望去，原本该是绿浪翻滚的草甸，此刻像被泼了墨的画布，成片的牧草倒伏在泥泞里，露出下面黑褐色的土地。偶尔能看见几顶歪斜的毡房，毡布被撕开巨大的口子，露出里面空荡荡的支架，像怪兽咧开的嘴。
“将军，您看那边！”副将李敢的声音带着颤
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