纸页的声响，比城外的风啸更刺耳。
寻申国的青帜下，士兵们正用长矛挑着冻硬的面饼分食，饼上还沾着草屑。他们的将军蹲在战壕里，望着望莱国方向的炊烟——那是望莱国故意烧旺的火堆，浓烟里混着硫磺味，像是在炫耀“粮草充足”。“别信那鬼烟。”将军啐了口带血的唾沫，指节因用力而发白，“昨夜派去的斥候说，望莱国的战马瘦得能看见肋骨，他们撑不了多久。”可他藏在袖中的手，正攥着一封密信，是魔月帝国送来的：“若愿反戈，许你三国交界之地。”信纸边缘被汗浸湿，晕开一片墨痕。
三国边境的荒原上，三十万内战大军正陷在泥泞里。望莱国的刀斧手踩着宏牧国士兵的尸体往前冲，宏牧国的弓箭手对着寻申国的阵脚放箭，寻申国的骑兵又绕到望莱国后方烧了粮草——他们像被激怒的困兽，用獠牙撕咬着彼此，浑然不知望莱国国主正站在城楼上，看着魔月帝国的铁骑在五十里外的沙丘后列阵，嘴角勾起冷笑。
而在离战场百里外的云隐山，武林盟的阁楼里亮着彻夜不灭的灯。盟主手指叩着沙盘，上面插着密密麻麻的小木牌，代表三国的兵力分布。“望莱国边境的巡逻队少了三成，”他忽然开口，声音压得很低，“魔月帝国的暗探在寻申国集市上换了新暗号，用的是望莱国的铜钱。”旁边的云盟长老正用狼毫笔在绢帛上绘图，笔尖在“三国联军防线”处停顿：“苍古帝国的斥候传来消息，他们的边境守军只剩二十万，还多是老弱……”
烛火摇曳，映得沙盘上的木牌忽明忽暗。三国的士兵还在为“生存”厮杀，却不知自己早已成了别人棋盘上的弃子；他们警惕地盯着邻国的动向，却没发现暗处的眼睛正盯着他们疲惫的后颈——那里，是最容易被割开的防线。荒原上的风卷着血腥味掠过，带着一种诡异的平静，仿佛在等待某个信号响起，然后将这盘乱棋彻底掀翻。
晨雾像化不开的浓墨，泼在苍古帝国的边境线上。密探们踩着结霜的枯草穿梭，靴底的冰碴子咯吱作响，手里的灯笼在风里摇摇晃晃，照亮一张张焦虑的脸——他们已经在这片荒原上搜了整整七日，别说五十万大军的踪迹，就连一粒带火的灶灰、一片染血的甲片都没找到。
“大人，再往东就是清月帝国的哨卡了，再搜就得交火了。”一个密探冻得发紫的嘴唇哆嗦着
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