家这院子都盖到第三进了。”
晚风卷着桂花香掠过青石小径，云父手里转着那枚磨得发亮的玉扳指——那是当年云逸离家时留给他的念想，此刻慢悠悠开口：“你走的第二年，南坡的药材行就扩到了河对岸。记得不？你小时候总蹲在药摊前看老郎中晒当归，说这东西‘闻着苦，却能救人’，如今咱家药行收的当归，都是按你当年记下的法子晾晒的，郡里的大夫都说比别家的药效足。”
云逸的目光落在不远处的晒药场，竹匾里摊开的黄芩泛着金褐色的光泽，几个药农正弯腰翻动药材，动作和记忆里父亲教他的分毫不差。他忽然注意到药场角落堆着的新铁砧，火星子正从铁匠铺的方向溅出来，映红了半边天——那是去年刚开的铁器坊，掌锤的老师傅还是当年总被他缠着问“铁怎么变成剑”的张老爹。
“红儿那孩子，上月捎信说郡衙后园的菊花开了，让咱们去住些日子。”云母的声音软得像浸了蜜，“他如今穿着官服倒像模像样，可每次回家，还总往你当年住的西厢房钻，说要给你留着屋里的旧书桌呢。”
云父接过话头，语气里带着几分感慨：“风老弟也是，去年郡守来咱家看药材，席间三句不离‘云逸当年如何如何’，末了才说‘这药材行该扩到郡城去’，绕了那么大圈子，偏不说自己早给红儿备好了通关文书。”他笑了笑，指尖的玉扳指在月光下泛着温润的光，“不过也是，他跟你当年在酒肆里拍着桌子说‘要让云溪郡再无冻饿之人’，如今倒真一点点照着做了。”
桂树的影子在地上轻轻摇晃，把几人的身影叠在一处。云逸望着远处铁匠铺迸溅的火花，忽然觉得那些年在外漂泊的风霜，都被这院子里的暖光烘成了绕指柔——药材的苦香、铁器的火星、父母眼角的笑意，还有那句没说出口的“你走后，我们都替你好好活着呢”，像一床晒过太阳的棉被，把整个人裹得熨帖又安稳。
苍古帝国的王都像一头蛰伏的巨兽，宫墙内的琉璃瓦在日光下泛着冷光，将王子们与市井的烟火气远远隔开。他们自幼听着兵法与权术长大，指尖捻的是玉扳指，谈论的是边境烽火，目光永远落在江山版图的脉络上，鲜少低头看一眼街角商贩的叫卖。除非父王的旨意如惊雷般落下——或是让某位王子去苦寒的北境监军，或是派往水患频发的南郡治水，他们才会收起
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