碾过对方手背上暴起的青筋，声音稳得像压在案上的镇纸：“王掌柜摸过我库房里那面玄铁盾吧？三年前北境雪灾，就是它挡着塌下来的横梁。”他目光扫过众人，落在李夫人被针扎红的指尖，“天刀盟的盾，不仅能挡横梁，还能扫荆棘。上周西市的地痞砸了张记布庄，不是我带着弟兄们去清的场？”
这话像热好的米酒，下肚便暖了半截。张掌柜的茶盏不再晃了，他扯着粗嗓子笑：“是这话！上次我运粮被山匪堵在隘口，还是云少爷带着人骑马冲过来的，那长刀亮得哟——”
“不止这些。”云逸从袖中抽出几张纸，轻轻拍在案上，纸页翻动的声响脆得像冰裂，“这是与三国官府签的文书，关税减半，商路通行无阻。”他指尖点过其中一张，“看见这红印了？是武王亲盖的，他说了，谁敢卡咱们的货，先问他的铁骑答不答应。”
李夫人的绣花针终于落回云锦上，针尖稳稳绣出朵半开的牡丹：“这么说……咱们运布去南境，不用再给关卡的兵卒塞银子了？”
“分文不用。”云逸的笑意漫到眼角，像融了半盏蜜，“我还调了二十个护卫，都是跟我在黑风岭杀过狼的好手，就守在商道上。”他忽然压低声音，凑近些，“上周陈会长不肯加入，夜里被人砸了铺子，这事你们听说了？”
众人点头时，他话锋一转：“但你们看，王掌柜的粮铺、李夫人的绸缎庄，这几日是不是格外清静？”见众人恍然，他才直起身，袍角扫过案边的铜铃，叮当作响，“天刀盟的名字，就是你们的护身符。”
这话刚落，张掌柜“啪”地合上算盘：“我加三成货！”王掌柜跟着拍案：“我把西境的仓库都腾出来，囤！”李夫人把绣绷往案上一放：“明日就发十车云锦去北境，我亲自押货！”
窗外的晨雾刚好散了，阳光斜斜切进来，在他们脸上割出明暗交错的光。先前揣在怀里的“兔子”仿佛被这光晒暖了，渐渐安生下来。有人偷偷摸了摸袖中藏着的匕首——原是夜里备好防身的，此刻倒像成了多余的物件，被悄悄塞回了鞘中。
晨雾还未散尽，天云山庄的主厅里已聚满了人。云逸站在紫檀木长案后，案上摊着张巨幅舆图，他指尖点过舆图上标注的商道，金戒指在晨光里闪了闪——那是去年武王亲赐的信物，据说戴着它能在七国商道畅行无阻。
“诸位看这儿。”
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