辽国国力鼎盛，萧太后雄才大略，意图一举荡平中原，将赵宋王朝纳入辽国版图，彻底终结南北对峙的局面。
然而，赵宋王朝虽在初期战事中节节败退，却在澶州一线稳住了阵脚。宋真宗在寇准等主战派大臣的力谏下御驾亲征，极大鼓舞了宋军的士气。更关键的是，辽国先锋大将萧挞凛在澶州城下被宋军床子弩射杀，这一意外让辽军锐气大挫，也让萧太后意识到灭宋并非易事——宋军虽不善野战，却擅长守城，澶州城防坚固，辽军久攻不下，后方补给线又过长，随时可能被宋军截断。
而赵宋王朝这边，虽有澶州之险，却也深知辽国骑兵的强悍，若执意开战，即便能击退辽军，自身也必将损失惨重，更何况朝堂上主和派呼声颇高。
双方就这样陷入了“谁都吃不掉对方”的僵局：辽国灭宋的野心受阻，赵宋王朝也无力北伐收复燕云。
最终，在双方都不愿再打下去的现实面前，《澶渊之盟》才应运而生——辽国放弃灭宋，赵宋王朝则以岁币换和平，这本质上是势均力敌下的妥协，而非真正的和解。
在那之后，辽国虽然不再直接跟赵宋王朝交战，但辽国始终用西夏给赵宋王朝放血，不断消耗赵宋王朝的国力，让赵宋王朝这百余年时间，一直都不好过。
西夏凭借辽国暗中支持的战马、军械与战略情报，在西北边境与赵宋王朝展开了无休止的拉锯。
好水川、定川寨等大战中，宋军动辄损兵数万，尸横遍野的惨状每年都在边境上演。抚恤阵亡将士的钱财每年就要耗去赵宋王朝国库的三成，更别提为补充兵力而持续征收的赋税，层层盘剥下，民间疾苦早已不堪重负。
而西夏的骑兵如同附骨之疽，时常绕过宋军防线，突袭秦州、渭州等富庶州县。他们掠走粮草、牲畜、人口，烧毁农田与村落，仅康定元年那次突袭，就导致关中平原千里沃野化为焦土，数十万百姓流离失所，赵宋朝廷为安置灾民、重建城防，耗费的钱财相当于全国半年的盐税收入。
更让赵宋王朝头疼的是，为了防备西夏入侵，不得不常年在西北屯驻四十万大军，军饷、粮草的转运成本惊人，仅陕西路的军费支出就占了全国财政的一半以上，硬生生拖慢了中原地区的经济发展。
辽国则坐观赵宋王朝与西夏互相消耗，每当西夏战事不利，便以“调停”为名向赵宋王朝施压，逼
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