给方腊足够的时间，他就是在江南再招募一两百万义军，都没问题。
经过方腊的安慰，方七佛又恢复了斗志，带人加固杭州城的防御工事去了，同时全面负责部署杭州城防务。
方七佛深知自己肩负重任，不敢有丝毫怠慢。他采用百步法分兵，将外城城墙分为东西南北四个防区，每一防区派出一万两千余人作为正面作战部队，另外对这四个防区，各安排一名方式成员与一名善战的义军头领共同担任防区提举官，又重点在各个城门做了布防，总之就是分地而守，各负责一块。
与此同时，方腊向各支方腊义军各派出一名身边亲信，让他们代表朝廷，督促诸路帅臣，赶紧率勤王之兵来杭州增援。
三天后，也就是洪武九年二月初十七。
陆续有宋军到达杭州城外。
两天后，宋江也率领宋军的大部队到达杭州城外。
宋江并没立刻展开攻城，而是采纳了张所等参谋官的意见，指挥宋军将士和雇佣来的民夫在杭州城下像鱼鳞般创置了联珠寨，以严备御，并把全杭州城的四郊划分为东西南北四区，每区各选用谋略勇敢之士充提领，在四郊形胜之地，创立坚固营垒二十四所，各设统领守御将官，摆明了是准备跟方腊义军打持久战。
宋江之所以会做出这样的选择，一是因为杭州城太坚固了，方腊义军人数又多，不可能在短时间内可以攻下来的，二是因为他们已经知道了杭州城中粮食很少，只要稳扎稳打，给足了方腊义军压力，方腊义军肯定守不住杭州城。
谁都没想到，宋江和方腊的第一战，竟然是单挑。
倒不是宋江和方腊单挑，而是他们双方各派了一员悍将在杭州城下单挑。
单挑，或者也可以说单骑决斗，在这时的战场上并不多见。
但是，方腊义军不是刚输了一阵嘛，他们中的不少桀骜之辈很不服气。
于是，方腊便派出他的骁将郑魔王，握槊策马，跑到宋军阵前大骂宋江，要宋江出阵与他单独决斗，挑起了这场单骑决斗的好戏。
郑魔王是摩尼教核心信徒，因作战时“披发裸身，面画鬼神”，以宗教仪式激发士气，被称为“魔王”。
郑魔王是少有的，起义以后，响应方腊的号召，率众来听方腊命令行事的方腊义军头领。
也正是因为如此，郑魔王成为方腊义军的先锋将领，曾率部突袭睦州，以迅猛攻势破城，展现出强悍
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