对于蝶君的死讯，德妃与淑妃商量过后，依旧决定暂时秘而不发，一切等皇帝回京再做定夺，只先把蝶君的尸体安葬好。
对宫内发生的惨剧毫不知情的皇帝一行人，在罗依依死后的第二天便动身离开了齐州这个“伤心之地”，前往下一个目的地——楚州。而罗依依的尸首则由齐州协领温傅安亲自护送回京。
温傅安本以为可以在南巡的队伍中见到阔别已久的女儿温颦，却不曾想到温颦主动放弃了随驾的机会。由此可见，女儿在宫中的日子并非像她信中描述的那么圆满。温颦的家书向来报喜不报忧，她只说些晋位贵嫔、抚养公主的乐事，却从来不吐露自己饱受的深宫寂寞。温傅安思念女儿，遂借着这个机会主动请缨，顺便入京探望一番。反正运尸体这种差事是旁人避之不及的，他主动承担，皇帝高兴还来不及呢，岂有不应允之理？
令人意外的是，当天晋王也自请提前回京，原因是小世子端茂德出了疹子。晋王担心孩子得了什么严重的传染病，因此坚持要回去照看。于是，温傅安带上罗依依的灵柩，和晋王一道与南巡队伍背道而驰。
队伍走走停停又过了十来日，终于进入了楚州境内。楚州大小官员、黎民百姓夹道恭迎。
到了楚州，方能觉出真正江南的气韵。“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风”已不仅是存于诗句中的描绘；“青莎覆城竹为屋，无井家家饮潮水”的景象也随处可见，当真是“江南风土欢乐多，悠悠处处尽经过”[ 唐·张籍《相和歌辞·江南曲》]。
就如预先安排好的那般，皇帝的仪仗住进了修缮好的行宫，由陆汶笙和沈忠负责接待。
“没想到，这前朝的行宫还能保存得这般完好！可谓是‘光闪闪贝阙珠宫，齐臻臻碧瓦朱甍，宽绰绰罗帏绣成栊，郁巍巍画梁雕栋。’[ 元·王子一《误入桃源》第二折]不错，很华丽！”大臣们陪着端煜麟游览行宫，女眷们各自安顿好后则先行去了花厅饮茶歇息。
“圣上说的是，这前朝的几位君主都喜好奢靡，所以就连行宫都修筑得无比富丽堂皇。此次听闻圣驾莅临，陆大人就命匠人夜以继日地翻新行宫，他本人也是不舍昼夜亲自监工，好在赶在皇上到来之前完工了。不过，秉承我大瀚开朝以来崇尚节俭的作风，陆大人也尽量削减了翻修的花费。并且，各项开销中有不少还是陆大人
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