有了八皇子后一心扑在孩子身上，皇帝对她也不及以往上心；因此，在万朝会期间去集英殿“凑合”一下也没什么不妥。
“真的？只是因为这样？”这几天看着一众宝林、采女纷纷跑去集英殿巴结，一副踏破门槛的架势着实让她担心了好一阵儿呢。
“不然呢？你且看着吧，等万朝会一过，她就又该沉寂了。”沈潇湘瞥了一眼拍着胸口松了一口气的慕竹，好心提醒她：“你也别高兴得太早，此次万朝会不同以往，那几位外国的公主怕是都要充入后宫的，到时候可有我们忙的……”听了沈潇湘的话慕竹不禁忧心忡忡，沈潇湘瞧她也没了聊天的心思，于是找个借口将她打发了。
出了漪澜殿的慕竹立马收起了哀戚的表情，嘴角弯起冷硬的弧度。现在成了慕竹贴身侍女的挽辛看出她的情绪不对，于是关心了一句：“小主，您没事吧？”
“我？我现在是没事，可是以后就未必了……”慕竹见挽辛一副不知所云的样子，索性耐心解释道：“你难道没看出来么？湘贵嫔看似对我好，实际只是想控制我罢了。殷勤地给我炖各种补药，不过是想让我尽快怀上皇嗣，待孩子一出生就立马踢开我，将孩子据为己有！她之前肯帮我，也无非就是看中我没家世、没地位容易掌控这点。她们又何尝真正瞧得起过我？我做宫人的时候冰荷对我还算毕恭毕敬，做了主子后她看我的眼神里反而带了一丝不屑。人人都觉得我这个采女头衔来得不光彩，可是谁又知道沈潇湘才是真正的狼子野心？”
“那小主该怎么办呢？”挽辛这才知道为何慕竹每次侍寝之后都偷偷要喝下避子汤，原来是不甘为沈潇湘所利用。一旦她生下皇子就失去了利用价值，届时不是失宠就是丧命！挽辛以前跟着孟兮若，主仆二人都是单纯善良的人，根本不曾参与过后宫争宠的这些龌龊事。直到她被调入丽华殿，才逐渐见识到了后宫真正的模样。
“我能怎么办？我不过是嫔妃等级中最末等的采女，人为刀俎我为鱼肉。现在也只能靠继续偷偷避孕苟延残喘了，若我有一天能位及人上，定要摆脱别人的控制！”慕竹现在只要一想到自己被沈潇湘当成了替孕的工具就恨得牙痒痒，以至于她现在一闻到坐胎药的味道就恨不得把苦胆都吐出来。刚刚在漪澜殿里为了不叫沈潇湘怀疑，她是强忍着恶心和愤怒灌下那晚药。她
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