当时间进入20世纪90年代末，比尔-克林顿正式开启他的第二个任期时，美国社会正在经历一场有趣的文化变革。
电影、小说、舞台剧、音乐还有体育节目里，观众们喜爱和追逐的英雄、偶像正在发生着潜移默化的变化。
曾经强大、完美，古希腊雕塑一般的古典英雄人物，慢慢不再受到人们的青睐，从文艺作品主角的形象就能看出来。
1994年上映并取得巨大成功的《阿甘正传》让一个傻子做主角，让他参与到美国近代许多重大事件中，已经隐隐有了这样的苗头。
同年上映，票房不佳，但后来口碑很不错的《肖申克的救赎》，主题放在了逃脱监狱和禁锢，也是一种象征。
到1996年，一部名叫《搏击俱乐部》的小说发表，立刻产生了影响，获得了西北太平洋书商奖和俄勒冈最佳小说奖，后被20世纪福克斯公司买下版权要改编成电影。
小说讲述了一个反传统的悬疑故事，主角乔是一个平凡无奇的小职员，因为巨大的工作和生活压力引发了心理疾病，他参加了许多心理治疗小组却没有取得什么效果，症状只是缓解并未消除。
工作途中，乔结识了一个叫泰勒-德顿的朋友，德顿形象、工作、性格和乔截然不同，在德顿的引领下成立了地下组织搏击俱乐部，旨在专门为各种人士释放压力、缓解情绪。
搏击俱乐部迅速流行开来，组织越来越壮大，此时，泰勒的野心进一步暴露出来，他组织搏击俱乐部成员进行一系列报复社会的破坏举动。
就在此时泰勒突然消失了，乔突然意识从来没有什么泰勒，一切的一切都是他自己做的。
他心理问题已经达到了精神分裂的地步，直接幻化出了另外一个人格，推动着他完成一系列不可思议的事。
这部小说反映了当时美国现代社会城市男性群体的一种“男子气概”焦虑，在越来越现代化的城市生活中，古典英雄的强硬、肌肉、义气、冒险精神，越来越成为一种幻想，一种只能存在于人们想象中的镜花水月。
男人们只能在文艺作品、电影、电视剧、小说，以及体育赛场上见证古典英雄的存在，当他们关上电视，第二天被闹钟叫醒穿上工装、领带，坐着车子去写字楼、工厂上班，下班后又面对无穷无尽的家庭琐事、夫妻摩擦、孩子的哭闹时，现实一次次告诉他们，英雄的时代结束
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