那、米兰、斯普利特都是欧洲顶级强队，斯普利特是这两年欧洲的霸主，而米兰87、88两年欧冠两连冠，巴塞罗那同样是欧冠冠军的有力争夺者，这两年他们将和斯普利特进行争雄。
可以说，近几年欧洲篮球俱乐部最强的三支球队都到齐了。
NBA这边本来不打算派很强的球队出战，他们出一个掘金这样的球队大概率就能摆平欧洲顶尖强队。
可是考虑到人气和宣传效果，斯特恩临时改变主意，派出了国际大队波特兰开拓者前往欧洲进行讨伐，必要将欧洲球队打得心服口服。
开拓者这边，萨博尼斯、彼得洛维奇、迪瓦茨，都是80年代中后期在欧洲人气非常高的篮球巨星。
相当于克罗地亚乔丹、塞尔维亚贾巴尔和苏联张伯伦，加上之前在欧洲就人气巨高的阿甘，欧洲顶级球队来也不管用了，开拓者来到罗马后，这里迅速成为了他们的主场。
19号开拓者全队在体育场进行训练，记者把更衣室走廊挤了个水泄不通。
球员们在场上热身、投篮，场边的长枪短炮对着咔咔咔拍个不停，眼睛都要闪花了。
在离开球场回酒店的时候，等在停车场的球迷涌上来要签名，甘国阳对此早已司空见惯，他会尽量满足球迷们的意愿，好好给他们签名。
有甘国阳在，彼得洛维奇、萨博尼斯等人就显得星光暗淡不少，他们坐在大巴车上看着甘国阳以极大的耐心，微笑着给每个凑上来的球迷签名、留影，不仅感慨超级巨星是不好当啊。
和甘国阳相处的这段时间，开拓者的新人们都从各自的角度看到甘国阳的不同面。
彼得洛维奇看到的是勤奋，他以为自己已经足够勤奋了，但在甘国阳面前还是有点不够看。
萨博尼斯看到的是勇气和决心，萨博尼斯的父母都是普通人，父亲是有名的裁缝，老妈是个家庭妇女，标准的幸福大家庭，杰里-韦斯特在自传里所说的“诺曼-罗克韦尔画的那样”，萨博尼斯属于基因变异，才能长到如此高大强壮。
这让萨博尼斯的性格里有许多普通人的弱点，长期在苏联效力，他对胜利的追求更多来自于对集体荣誉的爱护，少有那种发自内心的野性和欲望。
甘国阳的成功，以及在开拓者队内的说一不二，给了萨博尼斯不小的震撼。
迪瓦茨看到的是豁达和乐观，场上甘国阳异常严酷，而场下却温和友善，
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