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时也决定在那截旧树桩旁边放一样东西。
他想了很多天，最终选定了一件温岚留给他的东西——一根她从红太阳孤儿院带出来的旧发绳，褪成浅褐色的橡胶圈，已经失去了弹性。
他之前一直把它放在背包夹层里，很少拿出来。
那天上午他独自去了台地，沿着斜坡走到底，在那截旧树桩前蹲下来，把旧发绳绕在树桩侧面一道天然的凹陷处，系了一个结。
然后他站起来，沿着来时的路走回地面。发绳和树桩会慢慢融合在一起，变成旧树桩表面附着的一层纤维。
苦玉后来注意到了那根发绳。
她经过时在台阶上停留了一会儿，顺着那截旧树桩侧面的凹陷看过去，看到了那根浅褐色的旧发绳，
安静地待在那里，像是一粒种子被放在了它能够发芽的地方。
当月十五日，白奇的监测系统捕捉到了一次持续时长远超前几次的异常信号。
信号持续了大约四十分钟才逐渐衰减，波形呈现出一种他之前从未见过的形态——不是树苗信号，
也不是旧树桩的回应，而是两者之间一段被重叠在一起的波形，像是在同一条信道上被同时传输。
他在日志里记下了那组数据，但没有立刻写结论。
他让那组波形在屏幕上多停留了一会儿，然后保存下来，关掉屏幕，站起来走到窗前。
苦玉在第二天早上下井之前先去了台地。
她打开石板沿着斜坡走到底，在那截旧树桩前蹲下来，发绳还在。
她蹲了一会儿，把手掌贴着那截旧树桩侧面的温度，然后用指尖轻轻碰了一下发绳的边缘，它已经在树桩表面待了好几天了，但依然没有滑动。
她站起来走回地面，重新盖好石板。她回到观测站的时候，在门口遇到了正准备出门的时也。
两个人在门口错身而过的时候，她侧过头看了他一眼，然后说了一句话：“它还在。”
他点了点头，继续沿着砂石路朝铁锈镇的方向走去。
方屿在当天的日志里写到：“树苗信号正在以更明显的强度通过台地下方的旧树桩节点向外传导，信号对岸的位置正在逐日靠近。”