恒温区，没有继续观察，也没有冷冻。
她只是让它留在那里，维持着它从矿道深处被剪下来时附着的温度和湿度，
让它在培养皿里继续保持着它已经保持了很长时间的状态。
庞静那天傍晚路过药草园，看到姜乔坐在实验台前发呆。
她没有敲门，从半开的门缝里看到桌上那个培养皿，和旁边摊开的笔记本。
她在门口站了一会儿，然后走开了。她走的时候动作很轻，像是怕惊动什么。
姜乔听到脚步声但没有抬头，她知道是庞静，不需要确认。
她盯着那个培养皿看了很久，看着它里面那颗颗粒在灯光下缓慢地、
持续地泛着一层极淡的光——和她在矿区见到的那些根须末端附着物一样，
安静，不发散，像是本能的守望。
……
苦玉开始用那个新笔记本了。
本子是宋宁从磐石城带回来的，浅灰色硬皮封面，纸页比矿区常用的厚一些，装订也更结实。
她本来没打算换，原来的那本培训手册还有好几页空白。
但她翻到新本子的扉页时，
在上面看到了宋宁用铅笔写的几行字——他记下了光河上游那三棵苗各自长出新侧枝的确切日期，
每一条记录旁边都画了一个小圈。
她看到那些小圈整齐地排列在纸页的边缘，像是固定间距的标尺。
她决定开始用新本子。
在第一页写下日期和当天记录的内容之后，她把旧培训手册翻到最后一页看了一眼，
然后合上，收进了抽屉，没有再翻出来。
她每天在矿道里巡检，记录光河水位的微小变化，
记录那三棵苗的生长进度，记录根须末端结构的数量。
她写得比以前更慢，字迹没有变好，但她会在每一条记录后面空两行再写下一条，
像是给那本浅灰色的本子留出充足的呼吸间隙。
方屿注意到了她换本子，但他没有评价。
他只是在她记录的时候多看了一眼那些空行，把目光收回来，继续做自己的事。
白奇有一天晚上在旧仓库里翻一本旧算法草稿的时候，
看到苦玉新本子上抄过去的那组关于树苗末端结构数量的记录——从她开始记录到最新一次，
曲线在稳定上升了数周后出现了第一次平缓的转折。
他知道这未必意味着什么，但他把那组数据录入了模型里，让程序以新数据为输入跑了三次。
三次输出都落在同一个方向上：那
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