院试初试后第三日，一大早府学门口就已十分热闹，全是等着看初试结果的人。
初试放榜不会写名字，也不会有排名，只是贴一张号房的座次表，把进入复试的人的座号用朱笔圈出来。
进复试的人数一般是准备录取的秀才人数的二倍，今年院试计划录取二十几位秀才，通过复试的人数就在五十左右。
谦川知道，苏州府城的风光再好，也得爹先考中秀才，他才有机会融入其中，否则恐怕一辈子只能当个大青石村土里刨食的农人，昨晚他几乎没睡着觉，外头天色刚亮了一点，就从床上坐了起来。
和谦川住在一间屋子的柏仁很快也起来了，两人穿好衣服后只喝了一碗水，就出门朝府学匆匆赶去，一路上双腿抡得飞快，两刻多钟的路硬是一刻钟刚过就被他们走完了。
到了地方，榜还没贴出来，张榜的告示牌前已经围了一圈人，谦川和柏仁找了个空挤进去，等了一会儿后突然听见有人叫他们。
那个和白鹤明买文章的余姓商人的长子余显走到他们身后，拱了下手，“二位贤弟今日来替白先生看榜？”
谦川没想到只打过一个照面，余显居然认得自己，有种受宠若惊的感觉。余显带着小厮陪他们一起等，说是奉父亲的命令来看初试结果，其实就是来看白鹤明有没有通过初试。
翌朝法律规定只有勋贵、宗亲、举人以上功名的人家可以使用奴仆，但上有政策下有对策，只要有钱很多东西都能够变通，就像余家作为商贾虽不能去官牙买奴仆，却可以以收养、雇佣等名义花钱弄下人来使。
谦川看了眼余显的小厮，把羡慕收入眼底，没有表现出来，心渐渐沉稳下来。
余家再富贵，不还是要放平姿态和爹交好，只要跟紧爹娘，迟早他也能过上呼奴唤婢的日子！
又等了一刻多钟，周围的人越来越多了，府学大门内终于走出几个被官兵护送的小吏。
“来了来了！榜来了！”
“都别挤！往后退一退！”
官兵们站成一圈，在告示板前围出一个空地，执榜的小吏们利落地从右向左张贴榜单，人群挤来挤去，全部踮着脚尖伸长脖子，试图早些看清楚想看的座号。
“白先生的号房是哪一个？”
“是寅字排第二十八。”谦川把这个数记得清清楚楚，他没读过书，但毕竟亲爹是读书人，简单的数字和计时的天干地支还是认得的。
前面的
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