春夏之交，白昼一日比一日更长，天将将黑的时候，任凉拖着疲惫的步子回到自家巴掌大的小院。
屋里没有点灯，但院角的灶膛里还有一点火星，任凉过去掀起锅盖，取出一个还热着的黑面饼子，任茵提着茶壶给他倒了一碗温水。
茅草屋里太黑了，兄妹二人把板凳搬到院里，借着最后一丝天光边吃边聊。
任茵给任凉讲了今天白天发生的事情，任凉听完后思索着，秀气的面庞冷若冰霜。
“大青石村里有人要对七舅母家不利。”
“是那个叫白锦思的，也是白氏一族的人。”任茵低声说，“这几日我在村里干活，每次遇到她，她的眼神都不对劲，一直针对我和妙儿，都被我用话挡了回去。”
任凉面无表情地挑破手心的水泡，用水冲了一遍，他这几天在打理白氏族长分给他和妹妹的一亩荒地。
这一亩地和房子不是送给他们的，只是给了他们使用权，房契和地契还在族里，随时都可以收回。
一亩荒地全部位于边角位置，分成七八个小块，间隔不远，都是水渠浇不上水的地方，土壤贫瘠，地里还有不少石头和硬树根。
这是白氏宗族的资产，自己种太费事了，租出去也没人要，单独给哪一家又显得不公平，所以荒了几年了。
任凉每日清晨起床扛着锄头去地里，把大块的石头和硬树根翻出来丢掉。七舅母答应他，等地里伤犁的硬东西处理完了，就借驴和犁帮他犁地，现在这个季节，地收拾好了还够种一季的粮食。
任凉声音低沉冰冷，“七舅母一家对我们恩情似海，我们虽然力薄，也要时时知恩图报，帮七舅母做些她顾不到的活。”
“明日我早回来一会儿，看看那个白锦思是什么底细。”
任茵边听边点头，他们兄妹二人能帮上七舅母忙的地方不多，这件事必须做好了。
……
云歌解决了转胎丸的事，心情愉快，整理好这些天炮制的药材，称了一下已经有五六斤了，心情更愉快了。
她对白鹤明说，“家里的粮食见底了，咱们去镇上把药材卖了，买些粮食，再去学堂给谦湖请个假，你和学堂先生交流一下考秀才的事情。”
还有两三日就是服徭役的日子，谦湖见事情无法改变，没再做明面上的挣扎。他意识到自己肩不能扛，手不能提，如果没有爹娘和兄嫂们的支持，连吃饭都成问题。
这些认知让过去自视甚高
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