宴会那日，天高云淡。
永昌侯府门前车马如龙，京中大半勋贵齐聚一堂。姜柔随何氏下了马车，整理了一下衣裙，便由丫鬟引着往正厅去。
按照礼节，宾客入场，须先向主家见礼。
何氏带着姜柔穿过回廊，来到正厅。永昌侯夫人端坐在上首，穿着石青色织金褙子，头戴赤金衔珠步摇，通身的贵气。
“姜夫人来了。”永昌侯夫人笑着起身相迎，目光在何氏身上停了片刻，又自然而然地落到姜柔身上，“这便是府上的大姑娘吧？果然生得好模样。”
何氏笑着应了几句客套话，姜柔上前行礼，姿态端庄。
永昌侯夫人拉着她的手上下打量了一番，夸了几句“知书达理，瞧着就是个有福气的”，便放她们入席了。
何氏刚进花厅，便被几位相熟的夫人拉住了。那些人围着她说笑。
姜柔陪在一旁听了几句，觉得无趣，正巧有丫鬟来请，说花园里的小姐们在玩游戏，请姜家娘子过去凑个趣。
何氏看了姜柔一眼，微微点头。姜柔便带着翠桃，随那丫鬟往后花园去了。
永昌侯府的花园在京城是有名的，叠石理水，亭台错落，虽是秋日，仍有一番萧疏之美。
姜柔走过去时，有几个眼尖的小姐看到了她，目光里带着好奇和打量。她们没跟姜柔接触过，但对她的事情却有所耳闻，眼下看见这么一个美娇娘，更是将秦二痛骂一顿。
但终归是不熟悉，众人见她过来，客客气气地打了招呼，便又各自玩开了。
姜柔也不在意，寻了个不显眼的位置坐下，安安静静地看着。
翠桃站在她身后，百无聊赖地东张西望。看着看着，她的目光忽然顿住了。
花园东边的那条小径上，有个人影一闪而过。翠桃眯着眼辨认了一下，差点没叫出声来——那不是盛安吗？
翠桃的心跳猛地快了几拍。她弯腰凑到姜柔耳边，压低声音：“小姐，盛安。东边那条路上，刚过去了。”
姜柔端着茶盏的手微微一顿，随即若无其事地放下，面色如常。她侧头看了翠桃一眼，翠桃朝她眨了眨眼。
姜柔没有犹豫，站起身来，理了理衣裙，对身旁一位小姐轻声说了句“去更衣”，便带着翠桃悄悄离开了那片草坪。
姜柔沿着小径往前走，翠桃跟在她身后，警惕地四处张望。
走了约莫一盏茶的功夫，便看到了前方那座小小的水榭。
水榭里站着一个人。
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