"侯爷，"萧何在旁轻声道，"这一榜，录了四十二人。"
"四十二个。"冯征喃喃，"咸阳一站，够用了。可函谷关要站，北疆要站，往后几十处站——四十二个，杯水车薪。"
"那……"
"接着招。"冯征转过身，眼里亮得吓人，"一期四十二个，就办第二期、第三期。工学堂的门槛，给我放低——认字会算的，都收；不认字的，先教认字，教完再考。"
萧何一愣："侯爷，这么招，人倒是够了，可学堂的先生、场地、笔墨纸砚……哪一样不得银子？"
"银子有了。"冯征指了指院里那口还没抬走的箱子，"冯丞相那五百金，不就是给我送来的？"
萧何愣了愣，随即也笑了。
"也是。"他拱手，"老丞相这五百金，怕是做梦都想不到，到头来，是给寒门子弟，添了笔墨纸砚。"
"他想得到。"冯征摇头一笑，"就是想到了，他也得咬着牙出——谁让他，舍不得这条铁路呢。"
二人相视一笑。
窗外，那放榜的喧闹声，一阵高过一阵。
冯征负着手，望着远处咸阳站那根突突冒烟的烟囱，心里头那盘棋，又稳稳落定了两子。
银子，有着落了。
人，也有了来路。
剩下的——就是那函谷关的站，该动工了；那北疆那条线，该派人去踩点了。
还有那炼钢的炉子。
好钢，才能铺远路。
这桩桩件件，急不得，可也拖不得。
"车到山前必有路。"冯征喃喃了一句，转身下了楼，"走，跟我去看看，那帮新录的娃娃们。"
那帮新录的娃娃们，此刻正排着队，站在工学堂的院子里。
四十二个人，高矮不一，衣裳补丁摞补丁，可一个个腰杆挺得笔直，眼睛亮得像刚擦过的铜镜。
冯征从楼上下来的时候，他们齐刷刷地行礼，喊声震天："见过侯爷！"
"都别绷着。"冯征摆手，笑骂，"从今日起，你们就是铁路上的人了。号衣领了么？"
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